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relatif et le synchronisme des formations. Mes recherches 
ont augmenté considérablement le nombre des gisements, 
mais très-peu celui des espèces. Je me suis surtout 
attaché à rechercher leur position stratigraphique. 
Dresser une échelle stratigraphique est une opération 
très-longue, très-laborieuse, qui demande un grand nom- 
bre d'observations et qui exige, en outre, un grand con- 
trôle et une discussion approfondie. Souvent un dernier 
fait, une dernière constatation, vient modifier tout un 
échafaudage que l’on avait cru convenablement étayé. 
Cest ainsi que la belle application de. la théorie des 
dépôts coralliaires à l'explication du mode de formation 
des calcaires du devonien et du carbonifère vient modifier 
‘les idées que l’on s'était faites sur leur constitution et 
sur leur arrangement. Cette théorie s’appliquera très-bien 
aux dépôts siluriens de la bande de Sambre-et-Meuse. 
Aussi, lorsque, en 1865, notre savant confrère, M. Éd. 
Dupont, disait en commençant l'étude du caleaire carboni- 
fère : « Parmi les différents terrains qui composent le sol 
de la Belgique, il en est peu qui aient été étudiés avec 
autant de soin que le calcaire carbonifère (1) », il ne 
SOUpÇonnait pas alors qu’il faudrait environ une vingtaine 
d'années pour amener à bonne fin semblable travail. 
Pendant les longues et laborieuses années d’études dont 
le calcaire carbonifère a été l’objet de la part de M. Dupont, 
l'échelle Stratigraphique en a été successivement modifiée 
et transformée de façon qu’il y a assez de divergence 
entre ce qu’elle était au commencement et ce qu’elle est 
(1) Sur le calcaire carbonifère de la Belgique et du Hainaut français 
(BuLL. DE L'AcaD. ROYALE DE BELGIQUE, 2° série, t. XV, p. 86. Bruxelles, 
1863.) 
