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recherches à ce sujet et trouvai, dans le traité de la fabri- 
cation du sucre de M. Maumené (1), que des explosions, 
provoquées par l’approche d’une lampe, s'étaient produites 
dans les diffuseurs de quelques fabriques allemandes. 
« Ces phénomènes, dit M. Maumené, ont fait croire à une 
fermentation butyrique et, par suite, à un développement 
d'hydrogène. » Il résulte donc des renseignements donnés 
par cet auteur que l’on était réduit à des suppositions sur 
la nature du gaz inflammable et sur son origine. 
J'avais observé que le jus des betteraves travaillées 
avait une réaction nettement acide. On pouvait admettre 
que l'hydrogène provenait de l’attaque de la tôle de fer du 
diffuseur par ce jus acide. Pour appuyer cette manière de 
voir, je remplis de cossettes et d’eau deux grands flacons 
de 10 litres; l’un d’eux reçut en outre du fil de fer et 
des morceaux de toile métallique bien décapés. Munis 
chacun d’un tube abducteur pour pouvoir recueillir les 
gaz dégagés, ils furent gradueliement chauffés au bain- 
marie jusqu’à la température de 80° à 90° centigrades. On 
constata que le gaz dégagé de l’un et l’autre flacon conte- 
nait CO? mais pas d'hydrogène. Cet insuccès lenait à 
diverses causes : 4° le jus produit par la diffusion des 
cosseltes dans l'eau était deux fois plus dilué que celui, 
obtenu en pratique dans les diffuseurs; 2° emprisonné 
dans la masse pâteuse des cosseltes gonflées, le liquide au 
Contact du fer n’était pas renouvelé; 3° le fil de fer était 
inattaquable aux acides organiques du jus, car il résisuait 
à l’eau acidulée par 2 °/, d'acide acétique, laquelle cepen- 
dant attaque la tournure de fer avec dégagement d'hydro- 
gène. L'expérience fut donc reprise avec les modifications 
sn 
(t) Tome II, pages 610 et 611. 
