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Pays-Bas se virent fatalement rejetées vers les ducs de 
Bourgogne, qui y firent prédominer l'influence de la 
monarchie française, à laquelle la Flandre était depuis 
longtemps unie par un lien féodal et dont le Hainaut et 
le pays de Liége se rapprochaient par la langue. 
Nos communes, de plus en plus démocratiques, s’écar- 
taient chaque jour davantage de l’esprit aristocratique, 
encore dominant dans une foule de cités allemandes, pré- 
pondérant surtout dans cette puissante confédération, 
qui, sous le nom de Ligue anséalique, commandait dans 
tout le Nord, depuis Londres jusqu'à Novogorod. L’insuccès 
des villes de la Souabe, qui, vers lan 1388, entamèrent 
une lutte terrible contre la noblesse de ce pays, ne con- 
tribua certes pas à y rehausser l'influence de ces com- 
munes de la Flandre ct du pays de Liége dont on exagé- 
rait volontiers, à l'étranger, les instincts de turbulence et 
les allures populaires. 
Avec la France, et surtout avec la France du Nord, dont 
les institutions municipales offraient tant de points de 
ressemblance avec celles des Pays-Bas, sauf que l'autorité 
royale y jouissait d’une plus grande prédominance, les 
relations, au contraire, étaient constantes. En voici une 
Preuve décisive. Lorsque nos populations, alors comme 
aujourd’hui amies des fêtes bruyantes, ouvraient de 
grands tirs, elles y invitaient les sociétés des villes com- 
Prises, d'une part, entre la Seine et le Texel, et, d’autre 
Part, entre la mer et les limites orientales du pays de 
iége. Paris, Pour ne pas mentionner des cités françaises 
plus lapprochées, y envoyait presque toujours des repré- 
sentants, comme Dordrecht, Delft, Leyde, Harlem; Liégeois 
et Brugeois se coudoyaient amicalement, en dépit de 
