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miné que l'Italie, cette terre privilégiée où les arts avaient 
déjà pris un si grand essor, ne dédaignait pas d'appeler à 
elle des enfants de cette Flandre jadis si stérile et si 
déserte, mais devenue renommée grâce à l’énergique 
fierté de ses communiers. Lorsque Giovanni Alcherio, de 
Milan, se rendit à Paris, en 1399, pour engager des 
artistes français à concourir à l'achèvement et à l'orne- 
mentation du dôme ou grande église de Milan, il comprit, 
au nombre de ceux qu’il enrôla pour la fabrique en leur 
garantissant de forts appointements, un peintre flamand 
nommé Jacques Cova et deux de ses élèves (1). 
Jacques Cova n’est pas un inconnu. Son nom a été tiré 
de l'oubli par le savant archiviste d’Ypres, M. Diegerick 
père. Il s'appelait en réalité Jacques Cavael et fut souvent 
employé par la commune Yproise, qui le nomma son pein- 
tre en titre le 24 février 1399-1400. En 1398 il avait 
exécuté un travail d’une difficulté extrême, il avait couvert 
d'or les ardoises destinées à être placées au faîte du cam- 
panile du beffroi de la Halle et « étoffé de couleurs » diffé- 
rentes parties de ce campanile; en 1397, il couvrit de 
vermillon l’intérieur de la petite halle d’or (Gulden 
halleken) ou Chambre des échevins et en étoffa d’or les 
voûtes, ce qui ne coûta pas moins de 71 livres. Mais 
Jacques n'était pas seulement un décorateur; il était aussi 
Portraiteur ou peintre de portraits ou de figures et, cette 
même année 1397, il peignit à l'huile Saint-Christophe et 
l’Annonciation près du grand escalier de la Halle, devant 
la porte de la Vierschaere. Au surplus, son habileté était 
reconnue et c’est à elle qu’il dut sa nomination de peintre 
e 
(1) Mandò a Milano un pittore per nome Jacopo- Cova, Fiammingo, 
Con due scolari. Cicognara, Storia della scultura, t. 1, p. 224. 
