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L'accord que l’on observe entre ces rapports obtenus 
par des procédés si différents doit être considéré comme 
remarquable, si l’on tient compte des difficultés que nous 
avons dû vaincre et de ce que les variations de ces rap- 
ports sont en réalité peu considérables. Nous pouvons 
donc admettre actuellement que la détermination des 
ascensions dans les tubes capillaires permet d'évaluer la 
tension superficielle des liquides. Cette certitude étant 
acquise, nous allons utiliser les déterminations que nous 
avons faites à l’aide de cette dernière méthode (*). 
Dans notre dernier travail (**) nous avons émis l'hypo- 
thèse que les molécules s’attirent en raison inverse d'une 
puissance définie de la distance; cette manière de voir 
s'est trouvée confirmée par un grand nombre de faits; 
aussi avons-nous cru intéressant de rechercher si la loi 
qui régit les variations de la tension superficielle avec la 
température n’est pas une conséquence directe de celle 
hypothèse. 
Mais avant d'aborder ce sujet, il importe de donner une 
définition rigoureuse de la couche superficielle. Jusqu “ici 
on a trouvé suffisant d'admettre que l'épaisseur de celle-ci 
représente la grandeur du rayon d’aclivilé moléculaire. 
Or, c'est là une définition vague; en effet, admettons, par 
exemple, que les molécules s’attirent en raison inverse 
d'une puissance quelconque de la distance; s'il en est 
ainsi, lé rayon d'activité doit en réalité être considéré 
comme illimité, et si nous admettons une limite pratique 
au delà de laquelle l'action moléculaire devient négli- 
geable, il devient absolument impossible de la fixer: C'est 
cf *) Voir notre Mémoire cou 
C*) Bulletins de P henian, : ay série, t. IV, 1882, p- 528. 
