( 644 ) 
notre histoire, pour avoir su tirer des sources si peu nom- 
breuses que nous possédôns, les données, relativement 
étendues, qui lui ont permis de tracer le tableau des insti- 
tutions politiques et civiles de la Belgique sous la dynastie 
mérovingienne; il doit surtout posséder le coup d'œil 
subtil, le flair du véritable historien, qui lui font découvrir 
dans le texte d’une charte, dans le récit d’un hagiographe 
ou d'un vieux chroniqueur, le détail inaperçu qui lui ser- 
vira de guide dans la recherche de la vérité. 
Il est vrai que bien d’autres avant lui avaient ouvert la 
voie, et l’érudition allemande et française, ainsi que les 
travaux de nos écrivains nationaux, ont élucidé un grand 
nombre de points et de problèmes historiques; mais on 
doit reconnaître que tous ces travaux ont été mis à profit 
par l’auteur du Mémoire, et que, dans la plupart des cas, 
il adopte l'opinion la mieux établie. On pourrait toutefois 
lui reprocher de n’avoir pas plus souvent présenté au lec- 
teur un résumé des controverses qui se sont élevées et 
exposé les raisons qui ont décidé son choix. Mais les causes 
en sont sans doute que le temps lui a manqué, et qu'il a 
dú se hâter pour terminer son Mémoire et le présenter à 
l'Académie avant la date fatale; c'est là aussi ce qui 
explique bien des négligences de style échappées à une 
rédaction rapide, des notes indiquées dans le texte et 
oubliées au bas des pages, des lacunes avouées par lau- 
teur qui s'engage à les combler, enfin tout un chapitre, le 
dixième et dernier, inscrit à la table des matières et qui 
manque dans le manuscrit. : 
Quoi qu’il en soit, le Mémoire est incomplet. Toutefois 
si, eu égard à son mérite, la Classe jugeait ne pas der 
l'écarter, je me joindrais aux deux autres commissaires 
pour proposer de décerner la médaille d’or à l’auteur. » 
