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gens pratiques avant tout, ne se servaient de ces bons 
prêtres que dans la mesure où ils le jugeaient convenable 
à leur politique. 
L'emploi des arbitres fut fort en honneur au Moyen- 
Age. Les souverains déféraient le jugement de leurs que- 
relles à des souverains amis, à des parlements, à des juris- 
consultes, à des théologiens. Notre compatriote M. Ernest 
Nys, dans son intéressant ouvrage sur le Droit de la guerre 
et les précurseurs de Grotius, en cite un grand nombre 
d'exemples. Il fait mention aussi d’une institution extré- 
mement intéressante, celle des Conservateurs de la paix. 
« Lorsqu'un traité intervenait, on y désignait quelques 
personnes qui étaient surtout chargées de veiller à son 
exécution. C'étaient tantôt des personnages puissants, 
tantôt des agents des parties signataires dont le devoir 
était de s’aboucher de temps en temps, dans un lieu 
marqué, pour réparer les infractions et arranger les dif- 
férends. On voit même les principales villes des États 
Contractants assumer ce rôle et donner, comme on 
disait alors, leur scellé au traité (4) ». 
Mais le médiateur par excellence, à cette époque, c'était 
le pape. Des théologiens dévoués à l'Église de Rome 
Subordonnaient la légitimité de toute guerre à l’autorisa- 
tion de l'Église. La conséquence logique de cette théorie 
était de faire déférer au souverain pontife le jugement de 
toutes les contestations internationales qui pouvaient avoir 
une guerre pour résultat. Aussi, vit-on des papes défendre 
des souverains de prendre les armes ou leur enjoindre de 
faire la paix (2). Il en fut surtout ainsi à l'époque où les 
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(1) Nys, page 36. 
Nys, pages 28 et suivantes. 
