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La parole est donnée à M. Thonissen, qui s'exprime en 
ces termes : 
La poésie française dans la révolution brabançonne. , 
« Dans la seconde moitié du XVIII: siècle, la Belgique, 
placée sous le sceptre de la maison de Habsbourg, était 
entrée dans une période de décadence profonde et en 
apparence irrémédiable. Le culte sacré des lettres avait, il 
est vrai, conservé quelques adeptes fervents et fidèles; 
mais ces rares exceptions, dont le nombre diminuait sans 
cesse, étaient à peine aperçues au milieu de l'indifférence 
chaque jour plus grande des classes supérieures pour les 
nobles travaux de l'intelligence. Une apathie énervante, 
une torpeur mortelle s'étaient substituées aux généreux 
élans, aux efforts puissants qui, sous les règnes brillants 
de Charles-Quint et de l’infante Isabelle, avaient ajouté 
tant de fleurons à la couronne littéraire et scientifique de 
notre patrie. Les deux langues parlées dans le pays étaient 
elles-mêmes incroyablement négligées, et Part d'écrire, 
indispensable pour faire goûter le charme de la pensée, 
semblait vouloir à jamais abandonner nos provinces (1). 
ne seule branche de la littérature, la poésie, continuait 
à être cultivée avec ardeur. Mais ce n’était pas celle poésie 
grande et fière, qui cherche ses sources d'inspiration dans 
MÉPRE ID Toe 
(1) Voyez mon Rapport séculaire sur les travaux de la ES © 
lettres de l’Académie royale de Belgique (1772-1872). Hayez, Lie 
