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Sauvaient alors la république. 
Que de couronnes à placer, 
Si nous suivions un tel usage, 
Nos doigts seraient las de tresser, 
Nos lauriers seraient sans feuillage (4) ! 
Mais c'était principalement à Henri Van der Noot que 
tous ces poètes improvisés aimaient à jeter les bouffées de 
leur encens politique. Son patriotisme, sa sagesse, son 
éloquence, son courage, son énergie, sa persévérance et 
même son génie de diplomate, étaient célébrés sur tous 
les tons. Son image ornait tous les murs, son buste trônait 
dans tous les édifices publics, son éloge était sur toutes les 
lèvres. On le comparait à Gédéon, à Judas Macchabée, à 
Cicéron, à Franklin, à Washington, à tous les hommes 
illustres qui avaient lutté pour l’affranchissement de leur 
Patrie. On ne craignait pas même de l’appeler le Dieu tuté- 
laire de la patrie (2). Quand, le soir venu, les bourgeois 
de Bruxelles, suivant un usage traditionnel, se réunissaient 
dans les estaminets voisins de leurs demeures, ils passaient 
une partie de la nuit à chanter des couplets en l'honneur 
U grand Henri. Je choisis au hasard trois strophes de 
ces chants populaires : 
Si l'espoir vient d'éclore, 
S'il bannit notre effroi, 
Si je suis libre encore, 
Van der Noot, c'est par toi; 
cree SENS 
(1) Les réclamations belgiques, t. XV, p. 264. 
(2) Voyez la chanson intitulée : Au Dieu tutélaire de la Patrie, 
Benri Van der Noot. Impromptu fait à table par une dame. 2 pages, 
in-8o. 
