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envoyer. Toutefois, nous n’employons ce moyen qu'avec 
réserve et quand le sujet n’est pas d’une réelle importance. 
Nous avons pu juger de l'efficacité da mode employé par 
l’empressement que les auteurs ont mis à satisfaire in 
extremis à l’invitation de la Commission. 
La comptabilité de l’année 1881 a été définitivement 
close au mois d'octobre 1882 sans difficulté. 
Les comptes de l’exercice 1882 sont au courant et notre 
comptabilité se trouve régulièrement assise. 
Elle se solde en notre faveur pour l'exercice 1882 par 
une somme qui représente les dépenses arriérées et qu’elle 
servira à liquider. 
Beaucoup de personnes désirent que la Biographie 
nationale marche plus vite; nous apprécions ce désir, 
mais il est irréalisable. Si Pon veut bien considérer les 
difficultés de réunir, de coordonner, d'examiner les notices 
confiées à 130 collaborateurs; si l’on veut bien réfléchir au 
temps qu’exigent les distributions, les rappels, les exa- 
mens, la correction compliquée des épreuves, la corres- 
pondance et mille détails de ménage plus faciles à com- 
prendre qu’à expliquer, on devra convenir que le résultat 
obtenu au point de vue de la célérité est tout ce qu'il est 
possible de réaliser. Si on veut se faire une idée d’une 
fraction seulement du travail, nous dirons que le dépouil- 
lement des registres de la correspondance témoigne qu il 
a été écrit du 4° janvier au 31 décembre 1882 un total 
de 2,720 lettres. Nous croyons devoir consigner ici ce 
détail pour éclairer les personnes qui n’ont point l'habitude 
de ce genre de besogne dont la base est en quelque sorte la 
diffusion et le but la centralisation. 
Cette statistique, Messieurs, est rigoureusement exacte 
et s'appuie sur des documents existants. Il est donc avéré 
que depuis l’origine de notre institution, rien que la sec- 
