Amphibien. 699 



worden sei, hat Weis mann in der letzten Zeit eine ganz andere Meinung 

 vertreten, indem er diejenigen AmUystomen, welche sich in der Gefangen- 

 schaft aus Siredon mexicamis (s. pisciformis) j sowie aus dem Pariser Axolotl 

 in einzelnen Fällen entwickelt haben, nicht für Fortschritts-, sondern für 

 Rückschlagsformen hält, und glaubt, dass die Axolotl, welche heute die 

 Seen von Mexico bevölkern, eine geologische (oder besser zoologische) 

 Epoche früher bereits Amblystomen waren, dass sie aber durch Verän- 

 derungen in ihren Lebensbedingungen wieder auf die frühere Stufe der 

 Perennibranchiaten zurückgesunken sind. Vor allem ist dabei zu be- 

 denken, dass die phyletische Entwickelung der Arten keineswegs immer 

 gerade vorwärts gegangen zu sein braucht und jedenfalls enthält eine 

 solche Annahme nichts, was mit bekannten Thatsachen in Widerspruch steht. 



Die oben erwähnte Existenz einer ganzen Reihe von AmUystonia- 

 Arten beweist einmal, dass Siredon-kxiQXi sich zur Salamanderform auf- 

 schwingen und in dieser sich regelmässig fortpflanzen können, und ferner: 

 dass dieser phyletische Fortschritt bei vielen Arten thatsächlich bereits 

 stattgefunden hat. 



Dass aber auch ein Zurücksinken von dieser höheren Entwickelungs- 

 stufe auf die niedere eintreten kann, das beweisen nach Weismann 

 mehrfache Beobachtungen an unsern Wassersalamandern, und als Beispiele 

 werden die schon früher (vergl. S. 570) mitgeth eilten Fälle hervorgehoben, 

 in welchen Tritonen im Larvenzustande geschlechtsreif werden. Als die 

 nächstliegende Vermuthung des Rückschlages glaubt Weismann 

 hervorheben zu müssen, dass dieselbe veranlasst worden sei durch An- 

 dauern derselben Einflüsse, welche die Perennibranchiatenform gewisser- 

 massen geschaffen hat. Dass diese sich unter dem Einfluss des Wasser- 

 lebens gebildet hat, leidet keinen Zweifel und so geht seine Vermuthung 

 dahin, das hypothetische ÄmUystoma mexicanum, die supponirte Stamm- 

 form der heutigen Axolotl des Sees von Mexico möchte dadurch zum 

 Rückschlag in die Perennibranchiatenform veranlasst worden sein, dass 

 ihm die Möglichkeit, ans Land zu gehen, entzogen und er zum Verharren 

 im Wasser gezwungen worden sei. Diese Bedingungen sind der Salz- 

 gehalt des Sees, sowie das zeitweise Trockenliegen eines Theiles des 

 Sees, des östlichen nämlich, in welchem gerade der Axolotl am häufigsten 

 ist. Der entblösste Seeboden ist dann eine sterile Fläche, ohne Nahrung 

 und ohne Schlupfwinkel, vor Allem ohne Vegetation, wohl aber tiberzogen 

 von einer Salzkruste, die die Ernährung des Thieres auf dem Lande 

 geradezu unmöglich machen wird. Wir wissen ferner durch von Humboldt, 

 dass der Spiegel des Sees von Mexico in verhältnissmässig neuer Zeit um 

 ein Bedeutendes höher lag als heute, und ferner ist bekannt, dass das 

 Hochland von Mexico mit Wald bedeckt war, während jetzt der Wald 

 durch die Ansiedlung der Spanier ausgerottet ist. Darf man nun an- 

 nehmen, dass etwa zur Diluvialzeit die Bergwälder sich bis zum Rande 

 des damals noch tiefer, steiler abfallenden und bedeutend salzärmeren 

 Sees erstreckten, so sind damit nicht nur wesentlich von den heutigen 



