6i 



Orde ARDEIFORMES — REIGERACHTIGEN, 



Tot de orde der Ardeiformes, ook genoemd Pelargiformes of Gressores, behooren 

 de families der Ardeidae, Balaenicipidae, Scopidae, Ciconiidae, Ibididae, terwijl ook 

 de sterk afwijkende familie der Phoenicopteridae eveneens tot deze orde gebracht moet 

 worden. Van de Balaenicipidae en de Scopidae komen geen vertegenwoordigers in 

 ons land voor. De Reigerachtigen zijn voor het meerendeel groote vogels met lange 

 pooten, een langen hals en meestal een langen, puntigen snavel, die echter bij de ver- 

 schillende families groote afwijkingen, wat betreft vorm en grootte, kan aanbieden. De 

 pooten bezitten drie naar voren gerichte teenen en een laag ingeplanten achterteen, die 

 soms zeer klein is of zelfs ontbreekt; de voorteenen zijn geheel vrij of door kleine span- 

 vliezen aan de basis verbonden, alleen bij de Phoenicopteridae zijn deze door volkomen 

 zwemvliezen vereenigd en is de achterteen, zoo deze aanwezig is, hoog ingeplant. Het 

 benedengedeelte van het scheenbeen is onbevederd en met schilden bedekt. Reiger- 

 achtigen komen in de gematigde en warme streken van de geheele aarde voor; zij 

 broeden op boomen of gebouwen, op rotsen of in rietvelden en zoeken in of bij het 

 water hun voedsel, bestaande uit visschen, kruipende dieren, insecten, weekdieren 

 enz., voor groote vormen der Ciconiidae in de tropen zelfs uit krengen van groote 

 zoogdieren. De eieren zijn wit, blauw of groen, soms bruin, bij eenige vormen ook op 

 witten of groen witten grond donkerbruin gevlekt; de jongen zijn bij het uitkomen met 

 dun dons bedekt en worden door de ouders langen tijd in het nest gevoederd, alleen 

 bij de Phoenicopteridae verlaten de jongen, die met een dicht donskleed bedekt zijn, 

 spoedig na het uitkomen het nest. 



