62 



Familie ARDEIDAE - REIGERS. 



De reigers bezitten een tamelijk langen, puntigen, rechten, soms zwak gebogen 

 snavel, waarvan de randen naar de punt toe meestal fijn gezaagd zijn, en de boven- 

 snavel bij de punt een tandvormige insnijding laat zien; bij het Zuid- en Middel- Ameri- 

 kaansche geslacht Cochlearius echter is de snavel zeer breed en afgeplat. Aan beide 

 zijden van den bovensnavel verloopt, over de halve snavellengte ongeveer, een groef 

 waarin bij de basis van den snavel de neusgaten gelegen zijn, die door een vlies gesloten 

 kunnen worden. De pooten zijn meestal lang, soms korter, en voorzien van tamelijk 

 lange teenen, waarvan de achterteen op gelijke hoogte ingeplant is als de drie voor- 

 teenen. De nagel van den middenteen is aan den binnenrand kamvormig getand; de 

 achterteen draagt steeds een grooten nagel. De bekleeding der pooten bestaat uit 

 groote, breede schilden en kleine zeshoekige schildjes. Het gevederte der reigers is 

 tamelijk los ; op de borst en op de stuit komen tusschen de vederen velden van zooge- 

 naamd poederdons voor, die een talkachtige stof afscheiden. De vleugels zijn flink ont- 

 wikkeld en breed, de staart kort en meestal recht afgesneden, uit i o tot 12 pennen be- 

 staande. De reigers voeden zich voornamelijk met visschen, kikvorschen, waterinsecten, 

 weekdieren etc, en zijn zoowel dag- als nachtdieren. Zij broeden op boomen of in het 

 riet en maken groote nesten. De eieren zijn wit, blauwgroen of bruinachtig, langwerpig 

 ovaal van vorm. De jongen zijn aanvankelijk met wit, grijs of bruin dons bedekt en 

 worden gedurende geruimen tijd door de ouden in of bij het nest gevoederd. De 

 reigers komen over de geheele aarde, met uitzondering echter van de poolstreken, 

 voornamelijk aan binnenwateren voor. In Nederland zijn 8 soorten waargenomen, be- 

 hoorende tot 6 genera. 



Tabel ter bepaling der genera. 



1. staart uit 10 pennen bestaande 2 



staart uit 12 pennen bestaande 3 



2. middenteen met nagel ongeveer even lang als het loopbeen .... Ixobrychus. 

 middenteen met nagel veel langer dan het loopbeen Botaurus. 



3. geheele gevederte wit Egretta. 



gevederte niet geheel wit 4 



4. vleugellengte meer dan 325 mm Ardea. 



vleugellengte minder dan 325 mm. 5 



5 snavel kort en dik, niet langer dan het loopbeen ; vleugellengte meer 



dan 250 mm Nyciïcorax. 



snavel slank, langer dan het loopbeen ; vleugellengte minder dan 250 mm. Ardeola. 



