7 8 



FAMILIE ARDEIDAE — REIGERS. 



Amerika tot het noorden van Zuid- Amerika. De kwak is in Europa een trekvogel d' 

 in April op de broedplaatsen verschijnt en in September weder wegtrekt. De broedti'd 

 begint in Mei. De nesten worden in of bij moerassen op boomen gemaakt, meestal o 

 wilgen of elzen, soms ook op den grond in het riet, en bestaan uit takken, rietstengels 

 en biezen; in denzelfden boom of struik worden soms vele nesten, ook van andere 

 reigersoorten, dicht bijeen gevonden. Het legsel bestaat uit 3 a 5 eieren, die langwerpig 

 ovaal en bleek blauwgroen van kleur zijn; zij variëeren van 42 — 54,5 mm. in lengte 

 en 32 — 38 mm. in breedte. Jaarlijks wordt slechts één broedsel gemaakt. De kwak heeft 

 over het geheel een nachtelijke levenswijze, vooral in de avond- en morgenschemering 

 is hij in de weer, ofschoon hij bij zijn broedplaatsen gedurende den geheelen dag 

 bedrijvig is. Zijn voedsel bestaat uit kleine visschen, kikkers, insecten, schaaldieren 

 slakken en wormen, ook weeke waterplanten zijn in zijn maag gevonden. Hij loopt op 

 den grond meestal met ingetrokken hals en klimmend beweegt hij zich met gemak 

 zelfs door dichtgetakt geboomte ; indien hij over grootere afstanden vliegt, trekt hij 

 evenals andere reigers, zijn hals in. Hij is een weinig luidruchtige vogel, die alleen bij 

 het nest zijn stem, waarvan zijn naam een klanknabootsing is, laat hooren, vooral in 

 de schemering en 's nachts. Buiten den broedtijd is hij een stille, weinig opvallende 

 vogel, die gedurende den dag urenlang ineengedoken op één poot op dezelfde plaats 

 in een boom of struik kan zitten. 



