FAMILIE ARDEIDAE — REIGERS. 8 1 



min of meer okergeel getint; dijen wit met okergele tint. Iris geel, teugels geel; snavel 

 groenachtig geel, met donkergrauwe rug en punt ; pooten geelgroen. 



In het tweede jaar zijn kop en hals okergeel met zwarte randen aan de vederen; rug, 

 schoudervederen en binnenste kleine slagpennen effen grijsbruin; borst, buik en staart 

 wit; vleugels geheel wit, ook de groote slagpennen, de boven vleugeldekvederen echter 

 met okergele tint; dijen wit met okergele tint. In het derde jaar draagt de vogel pas 

 zijn volkomen kleed met de lange vederen aan het achterhoofd en op den rug. 



Voorkomen en levenswijze. De ralreiger behoort tot de zeldzame verschij- 

 ningen in ons land. Vóór 1829 werd op het Schollevaarseiland een oud voorwerp ge- 

 schoten, dat vermeld en afgebeeld is door Houttuyn in het vijfde deel van Nozeman en 

 Sepp. In het museum van Walther Rothschild te Tring is een oud d, dat 10 Mei 1830 

 bij Rotterdam bemachtigd is, en afkomstig is uit de collectie van C. L. Brehm. Volgens 

 A. A. van Bemmelen (in Herklots, Bouwst. Faun. van Ned. III, 1866, p. 526) werden 

 aldaar in Juli 1859 verscheidene voorwerpen geschoten en in dien zelfden tijd ook 2 

 jonge voorwerpen aan den Hoek van Holland; verder een jong individu in Juli 1860 

 bij Rotterdam en een 6 op 16 Juni 1865 in Zeeland. In Juli 1860 zijn op het Scholle- 

 vaarseiland ook oude voorwerpen geschoten; een oud 6 van 12 Juli 1860 bevindt 

 zich in de verzameling van „Artis" te Amsterdam, terwijl in 's Rijks Museum van 

 Natuurlijke Historie te Leiden een oud voorwerp, deel uitmakende van de collectie van 

 Wickevoort Crommelin, geëtiketteerd „Schollevaarseiland, Juli 1860", aanwezig is. 

 Het Leidsche museum bezit verder nog een oud voorwerp, ook uit vroeger tijd, dat op 

 het Kralingermeer bij Rotterdam geschoten is. Het laatste, zeker geconstateerde geval 

 van voorkomen in ons land is van 10 Augustus 1903, toen een oud 6 te Aalsmeer (Z.H.) 

 geschoten werd, dat zich thans bevindt in de collectie van het genootschap „Natura 

 Artis Magistra" te Amsterdam. Het is niet geheel onmogelijk, dat de vroeger in ons 

 land geschoten oude voorwerpen gepoogd hebben hier te nestelen. Het broedgebied 

 van den ralreiger omvat in Europa de landen aan de Middellandsche Zee, de Donau- 

 vallei, Zuid-Rusland, verder de oevers van de Kaspische zee, Palestina, Egypte, Algiers 

 en geheel Afrika zuidelijk tot Damaraland en Transvaal, ook Madagascar. In het noor- 

 den van zijn broedgebied is hij een trekvogel, die begin Mei verschijnt en in Augustus 

 weer vertrekt; in zuidelijke streken is hij stand vogel. Hij broedt in kolonies, meestal in 

 gezelschap van andere reigersoorten, en maakt zijn nest op struiken en op boomen, 

 soms op den grond in het riet, van takjes, riet en biezen. De eieren, waarvan er 4 tot 6 

 in een legsel gevonden worden, zijn bleek groenachtig blauw en hebben een lengte 

 van 36 — 41,5 mm. en een breedte van 26,5 — 30 mm. Gelijk andere kleine reigers voedt 

 hij zich met insecten, schaaldieren, weekdieren, wormen, kleine visschen en kikkers, 

 zelfs een spitsmuis is eens in den slokdarm gevonden. Hij is weinig levendig van aard 

 en kan langen tijd in dezelfde houding met ingetrokken kop op een plek vertoeven. 

 Zijn stem schijnt hij uiterst zelden te laten hooren; deze klinkt als een schor gekras. 



11 



