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considérations physiologiques. 



Maintenant que nous venons de voir d'une façon aussi pré- 

 cise que possible comment se comporte l'appareil aérifère 

 dans les divers oiseaux, au point de vue anatomique, et au 

 point de vue anatomique seulement, le moment est venu, je 

 crois, de nous servir des diverses notions que nous avons 

 acquises chemin faisant et de nous demander de quelle 

 utilité peut bien être cet appareil aérien même. 



Non pas que je veuille assigner à ces organes un rôle que 

 peut seule déterminer la physiologie expérimentale, mais il 

 est fort clair que l'anatomie comparée étudiant des individus 

 divers, vivant dans des miheux différents, ayant des habi- 

 tudes différentes, doit, en signalant les variations de struc- 

 ture de ces êtres, se demander si les conditions biologiques 

 ne sont pas les causes de leurs modifications organiques. 



En somme, à l'heure actuelle, la fonction ou les fonctions 

 des sacs aériens sont mal définies, presque inconnues et 

 cependant ce ne sont ni les hypothèses ni les théories qui 

 ont manqué pour tenter d'expliquer l'utihté de ces vésicules. 



On croyait, autrefois, qu'elles avaient pour but de rendre 

 l'oiseau spécifiquement moins lourd et qu'elles avaient une 

 influence incontestable sur le mécanisme de l'effort, sur le 

 chant et surtout sur la respiration de l'oiseau. 



Quoi qu'il en soit les opinions sont restées et restent encore 

 flottantes sur tous ces points. L'appareil vésiculo-respira- 

 toire étant en somme mal connu au point de vue anato- 

 mique ne pouvait servir avec fruit aux expérimentations 

 physiologiques. 



Hunter admettait autrefois que l'air introduit, dans 

 l'accomplissement de la fonction respiratoire, à l'intérieur 

 de l'oiseau, et jusque dans ses cavités osseuses, avait pour 

 but d'alléger l'individu, en raison de la différence de tension 

 de l'air interne et de l'air ambiant. Plusieurs auteurs à sa 

 suite ont adopté cette manière de voir. 



Cette différence est infime, si elle existe, car Tair interne. 



