RÉSERVOIRS AÉRIENS DES OISEAUX. 93 



bien qu'à une température plus élevée que le gaz environnant, 

 est aussi plus lourd, étant chargé de vapeur d'eau et d'acide 

 carbonique. 



C'est du reste ce qu'ont fait remarquer la plupart des 

 auteurs qui se sont occupés de cette question dont l'un a 

 ajouté que, si jusqu'à ce jour, on a comparé l'oiseau à un 

 homme qui nagerait en s'allégeant avec des ballons pleins 

 d'air, il y a cette différence, suivant l'expression de 

 M. Brasse (1), que a le nageur est dans un milieu plus dense 

 que l'air, tandis que l'oiseau est dans l'air même qui remplit 

 ses sacs ». 



Mais il était encore une autre fonction assignée aux vési- 

 cules extra-pulmonaires : celle de servir de réservoir de gaz 

 respirable lorsque l'oiseau vole très vite. (A cette époque on 

 admettait que les côtes étaient immobiles dans le vol.) 



Richard Owen, lui, pensa que les diverticules sous-mus- 

 culaires n'étaient pas sans influence sur le mécanisme de 

 l'effort. 



Enfin M. Sappey assigna aux réservoirs diaphragmatiques 

 une part prépondérante dans l'exécution du chant si remar- 

 quable chez beaucoup de ces animaux. 



A toutes ces hypothèses j'ai voulu appliquer le contrôle 

 des données qui, résultaient des recherches entreprises sur 

 l'anatomie comparée de ces organes. 



Nous avons donc à examiner comment se comportent les 

 sacs aériens au point de vue de la fonction respiratoire elle- 

 même, puis à envisager quel rôle ils peuvent jouer dans la 

 locomotion de l'individu ; terrestre, aquatique ou aérienne (2). 



Rôle dans Vaèratïon 'pulmonaire. — Tout d'abord rappe- 

 lons quels sont les volumes relatifs occupés par les différents 

 sacs aériens chez un oiseau, le Pigeon domestique, par 

 exemple; ces volumes sont résumés dans le tableau suivant, 

 exprimés en centimètres cubes. 



(1) Léon Brasse, Compt. rend. Soc. Mol., 8^ série, t. V, p. 660. 



(2) Histoire de V Académie des sciences, t. II, p. 63. 



