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résistance au moins égale à son poids; s'il n'en était ainsi, 

 il se précipiterait. 



Cette résistance, on le sait, est fonction de l'air déplacé 

 et de la vitesse du vol. Or, un oiseau qui vole peut être 

 considéré comme formé de deux parties distinctes : un 

 appareil passif, le corps proprement dit de ï animal^ un 

 appareil locomoteur^ propulseur ^ actif, les ailes. 



Il est incontestable que l'air introduit à l'intérieur de cet 

 oiseau, en augmentant son volume, sans augmenter sensi- 

 blement son poids, lui est un soulagement efficace dans 

 l'effort du vol, la résistance de l'air se faisant sentir sur une 

 plus grande surface. 



Je prévois que l'on va m'objecter que ce développement 

 de l'appareil aérien ne sera pas seulement un obstacle à la 

 précipitation de l'individu, mais qu'il sera un obstacle aussi 

 à sa progression ascendante ou horizontale. Mais si le poids 

 et le travail propulseur croissent suivant le cube des dimen- 

 sions linéaires, la résistance de l'air ne croît que suivant le 

 carré de ces mêmes dimensions ; il nous faudra donc con- 

 clure, avec Mtillenhoff, que les oiseaux de gros volume, comme 

 sur mer les gros navires., éprouvent moins de résistance dans 

 leur progression et dépensent moins de travail. 



Bien évidemment il doit y avoir un minimum de poids 

 spécifique, car si celui-ci devenait trop faible l'animal serait 

 à la merci des vents. Mais si l'on réfléchit que la masse en- 

 traînée par l'oiseau dans l'atmosphère est considérable, eu 

 égard à la densité du milieu, il est fort clair que jamais l'ap- 

 pareil vésiculaire ne sera assez considérable pour être l'im- 

 pedimentum dont certains auteurs croient les oiseaux affligés. 



Du reste je me suis livré aux quelques spéculations qui 

 précèdent, non pour justifier, mais pour permettre de com- 

 prendre les données que m'a fournies l'anatomie comparée. 



Si nous jetons, effectivement, les yeux sur la courbe de 

 pneumaticité que j'ai dressée plus haut, nous voyons que les 

 oiseaux migrateurs ou chasseurs ont une capacité aérienne 

 notamment plus considérable que ceux qui volent peu ou mal. 



