RÉSERVOIRS AÉRIENS DES OISEAUX. 105 



Il n'était évidemment pas plus logique de croire connaître 

 exactement la constilulion de l'appareil pneumatique d'après 

 la monographie du poulet et du canard, qu'il n'est raison- 

 nable de juger un livre dont on n'a lu qu'un chapitre pris 

 au hasard. Cependant, on s'en tenait à ces descriptions 

 particulières que Ton généralisait à tous les oiseaux ; bien 

 plus, on appliquait ces notions spéciales à l'étude physiolo- 

 gique du vol et de la respiration. Nécessairement, les résul- 

 tats obtenus restaient fort vagues, souvent douteux sinon 

 complètement faux. 



Des idées malheureusement trop répandues mettaient un 

 sérieux embarras aux investigations anatomiques compara- 

 tives sur les réservoirs aériens. 



On a cru, et un certain nombre de très bons esprits scien- 

 tifiques croient encore, que dans le groupe si homogène des 

 oiseaux, F appareil véûculo-pulmonaïre ne pouvait présenter 

 que des variations saiis importance anatouiiqae ou physiolo- 

 gique. Bien que ne se basant que sur une vue de l'esprit et 

 nullement sur l'observation, cette opinion a arrêté certai- 

 nement bon nombre d'anatomistes. 



Puis on admettait encore — toujours sur la foi de raison- 

 nements spéculatifs — que les sacs aériens n'étaient que de 

 simples lacunes interorganiques sans autonomie spéciale, quils 

 ne formaient nullement dans leur ensemble un appareil homo- 

 gène et que leur étude ne pouvait fournir aucune conclusion 

 profitable tant à la zoologie descriptive qu'à la physiologie 

 expérimentale. 



Enfin les causes les plus directes du peu d'enthousiasme 

 des auteurs, à se livrer à des recherches anatomiques sur 

 l'appareil pneumatique, furent certainement les grandes 

 difficultés pratiques qu'ils rencontrèrent dans ces inves- 

 tigations. 



Il faut reconnaître, du reste, que sans une technique 

 précise, il était à peu près impossible, non pas d'étu- 

 dier l'anatomie des organes aériens d'un oiseau quel- 

 conque, mais de comparer entre eux les appareils aéri- 



