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un même groupe, des formes aussi dissemblables et aussi 

 éloignées les unes des autres que les Annélides et les Mollus- 

 ques par exemple, ou que les Géphyriens armés et les Bryo- 

 zoaires. Les relations entre ces diverses formes n'existent en 

 effet qu'au début même de leur évolution embryonnaire; 

 elles s'atténuent à mesure que cette évolution approche de 

 sa fin, et sont souvent effacées chez l'adulte. L'organisation 

 d'une Annélide est loin de correspondre à celle d'un Mol- 

 lusque; tout ou presque tout diffère en elles, et c'est à peine 

 s'il est permis de comparer entre eux les seuls organes 

 excréteurs de ces deux sortes d'êlres. 



Il faut cependant remarquer qu'il s'agit ici de la création 

 d'un embranchement, c'est-à-dire d'un groupe primaire, ayant 

 la valeur de celui des Vertébrés, par exemple, ou de celui des 

 Echinodermes. Il est donc naturel que les caractères propres 

 à cet embranchement apparaissent de bonne heure chez la 

 larve, et se montrent aussitôt après que l'arrangement orga- 

 nique particulier aux Cœlomates ait pris naissance ; ils doivent 

 se former hâtivement, et imprimer leur signification aux 

 premiers processus embryonnaires. Aussi, les larves des ani- 

 maux placés dans le groupe des Trochozoaires présentent- 

 elles un certain nombre de dispositions communes, qui leur 

 donnent à toutes un grand air de ressemblance. Puis, sui- 

 vant les classes, chacune de ces larves subit une évolution 

 ultérieure différente ; les homologies primordiales sont alors 

 masquées peu à peu, et souvent l'adulte ne montre plus au- 

 cune trace de l'ancienne similitude. 



Il est inutile d'exposer ici les considérations qui détermi- 

 nent à caractériser les principales divisions du règne animal 

 par des faits tirés du développement embryonnaire. L'évolu- 

 tion phylogénétique a procédé du simple au complexe ; c'est 

 aux documents fournis sur elle qu'il faut seulement s'adresser 

 lorsqu'il s'agit d'apprécier les rapports naturels des animaux 

 entre eux; or, l'étude du développement embryonnaire est, 

 dans la grande majorité des cas, le seul moyen mis à notre 

 disposilion pour savoir comment cette évolution s'est effec- 



