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linée à partager en deux groupes l'ensemble des Cœlomates. 

 Le premier de ces groupes, ou Hymenotoca, caractérisé par 

 la présence d'une membrane amniotique, renfermait, entre 

 autres, les Arthropodes et les Vertébrés; et le second, dési- 

 gné sous le nom de Gymnotoca, présentait comme particu- 

 larité principale d'être dépourvu de cette i membrane. Ce 

 deuxième groupe contenait les Annélides, les Mollusques, les 

 Rotifères, les Brachiopodes, et toutes les classes satellites; 

 à côté d'elles se trouvaient en sus les Némalhelminthes et les 

 Chœtognathes. 



Cette classification n'a pas été trop suivie et ne doit plus 

 être adoptée aujourd'hui. La présence ou l'absence d'une en- 

 veloppe amniotique embryonnaire ne sont pas des carac- 

 tères suffisants pour établir les principales divisions des 

 Cœlomathes; certains Hymenotoca, les Ichthyopsidés par 

 exemple, sont privés d'une telle enveloppe; et divers Gym- 

 notoca, tels que les Géphyriens du genre Sipunculus^ en 

 possèdent une. L'apparition d'un amnios semble être plu- 

 tôt le résultat d'une adaptation physiologique secondaire 

 qu'un processus primordial du développement; et, en tous 

 cas, elle est trop susceptible de varier dans un même embran- 

 chement naturel pour qu'on lui accorde une aussi grande 

 importance. 



Mais, malgré cette objection, un grand progrès était réa- 

 lisé, et on devrait même dire le plus grand; les Annélides 

 venaient d'être séparées des Arthropodes pour se trouver 

 rapprochées des Mollusques, leurs alliés directs; de plus, 

 les classes satellites, et surtout les Brachiopodes et les Bryo- 

 zoaires, étaient mises en leur véritable situation, celle qui 

 leur revient dans une classification naturelle. 



Cependant il devenait nécessaire, pour bien élayer une pa- 

 reille conception qui conduisait à démembrer tous les anciens 

 groupes des Invertébrés, d'étudier avec plus de précision que 

 par le passé les premiers phénomènes du développement de 

 ces animaux. Aussi, un grand nombre d'observateurs se 

 sont-ils appliqués à rechercher en quoi consistent ces pre- 



