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c'est l'artère ventrale qui présente la même disposition, car 

 elle a pris le développement et les fonctions de l'artère dor- 

 sale des autres Brachyures. 



Dans l'épais et volumineux abdomen des Macroures, l'ar- 

 tère abdominale supérieure a un rôle prépondérant en ce 

 sens qu'elle irrigue la plus grande partie de l'énorme masse 

 musculaire qui remplit les anneaux; c'est elle aussi, comme 

 on sait, qui émet les artères des fausses pattes abdominales 

 et, quand l'occasion s'en présente (Pagures) les artères des 

 glandes génitales et du foie rejetés dans cette région. L'ar- 

 tère ventrale, par contre, n'a qu'une importance réduite, la 

 région qu'elle irrigue se limitant à peu près à la chaîne ner- 

 veuse et à la couche mince des muscles ventraux. 



En dépit de la suppression partielle des causes qui l'ont 

 produite et notamment de la disparition presque totale des 

 muscles abdominaux, la prédominance de l'artère dorsale 

 sur l'artère ventrale, chez les Brachyures les plus voisins 

 des Macroures, persistera par un phénomène naturel d'hé- 

 rédité. C'est ainsi que dans les Porcellanes, et à un moindre 

 degré dans les Corystes, dans les Atélécycles et dans les 

 Grapses les dimensions relatives des deux artères seront 

 très sensiblement les mêmes que dans les Macroures. 



Il est clair toutefois que cet état ne saurait persister à me- 

 sure qu'on s'élève dans la série ascendante des Brachyures. 

 Du moment que les muscles importants qu'elle irrigue chez 

 les Macroures ont à peu près complètement disparu, l'artère 

 dorsale n'a et ne peut plus avoir qu'un rôle très faible à 

 jouer. Elle doit donc se réduire dans des proportions consi- 

 dérable et ses proportions devront tendre à se rapprocher 

 des proportions beaucoup plus faibles de l'artère ventrale 

 C'est ce que l'on constate, en effet, mais on va voir que l'ex- 

 plication tirée de l'atrophie des muscles est complètement 

 insuffisante pour donner la raison des transformations rela- 

 tives qui se produisent dans les artères dorsales et ventrales 

 de l'abdomen des Brachyures. 



La réduction des muscles, en effet, ne s'est pas unique- 



