344 A. viiiiiOT. 



L'embryon des Gordiens, une fois sorli de l'œuf et devenu 

 libre dansFeau, se met en quête de l'hôte aux dépens duquel 

 doit s'effectuer son développement ultérieur. Tout animal 

 qui, normalement ou accidentellement, subit le contact de 

 l'eau, se trouve, par cela même, exposé aux attaques de l'em- 

 bryon des Gordiens. L'infestation est toujours le résultat 

 d'une migration active. L'embryon pénètre dans son hôte de 

 vive force, à l'aide de l'armature céphalique dont il est 

 pourvu. C'est un spectacle curieux, qu'il est facile de se 

 procurer lorsqu'on possède des embryons vivants et des lar- 

 ves aquatiques d'insectes susceptibles d'être examinées au 

 microscope par transparence. On peut suivre ainsi toutes 

 les phases de cette migration, et voir comment ce parasite 

 inflniment petit parvient à perforer les tissus de son hôte. 

 Sa manière de faire n'est pas sans analogie avec celle 

 de la Taupe, qui chemine dans le sol. L'embryon, dont la 

 tête se trouve normalement invaginée dans le corps, com- 

 mence par faire saillir brusquement sa calotte céphalique. 

 Les piquants dont celle-ci est armée pénètrent dans les tissus 

 puis, en se renversant, les écartent et s'y fixent. Après avoir 

 pris ce point d'appui, le petit ver met en jeu les muscles qui 

 font mouvoir sa trompe; et celle-ci, grâce à ses trois stylets, 

 s'enfonce profondément dans la plaie béante. Cela fait, il 

 retire le tout, pour recommencer la même manœuvre. Il n'y 

 a rien d'étonnant à ce qu'un petit animal aussi bien armé 

 puisse s'insinuer de cette façon dans le corps gélatineux d'un 

 Mollusque ou dans les tissus peu résistants d'un Têtard, 

 d'un jeune Poisson ou d'une larve d'Insecte nouvellement 

 éclose. Il se peut d'ailleurs qu'il profite, pour simplifier sa 

 tâche, des orifices naturels de son hôte, fosses nasales, bou- 

 che ou anus. Des milliers d'animaux se trouvent ainsi infes- 

 tés d'embryons de Gordius. Mais il s'en faut certainement de 

 beaucoup que ces embryons, une fois parvenus dans le corps 

 d'un animal, aient tous la chance d'y trouver les conditions 

 biologiques nécessaires à leur évolution. Nombre d'entre 

 eux se fourvoient, et sont obligés, pour ne pas périr immé- 



