ÉVOLUTION DES (iORDIENS. 395 



Le nombre des individus de chaque espèce qui parvien- 

 nent chaque année à se reproduire et à parcourir le cycle en- 

 tier de leur évolution est bien minime eu égard au nombre 

 immense d'embryons produits par la ponte d'une seule 

 femelle. Aussi les Gordiens à l'état adulte ne sont-ils com- 

 muns nulle part. Ils ne sont pas, non plus, également répan- 

 dus dans tous les pays; et dans les mêuies localités, diverses 

 circonstances les rendent plus ou moins rares. Il existe, en 

 etîet, un rapport nécessaire entre la propagation d'un para- 

 site et celle de son hôle. Si la reproduction de l'hôte s'effectue 

 dans de mauvaises conditions, les chances de développement 

 diminuent pour le parasite; elles augmentent au contraire, 

 si, par suite de circonstances favorables, le nombre des in- 

 dividus propres à servir d'hôtes devient plus considérable. Le 

 développement des Gordiens qui vivent à l'état parasile chez 

 les Insectes dépend d'ailleurs en grande partie des conditions 

 météorologiques. Un printemps et un automne pluvieux faci- 

 litent leurs migrations. La sécheresse aux mêmes époques 

 de l'année est au contraire pour eux une cause de mort pré- 

 maturée, presque inévitable. Si l'hiver est très rigoureux, les 

 larves d'Insectes qui hébergent les Gordius périssent en grand 

 nombre; et avec elles doivent périr aussi leurs parasites, qui 

 se trouvent mis en liberté beaucoup trop tôt. Ceci nous 

 explique pourquoi, certaines années, il est si difficile de se 

 procurer des Gordiens, dans les locahtés mêmes où d'ordi- 

 naire on en trouve le plus. 



L'état de conservation des échantillons soumis à l'étude 

 n'étant point sans influence sur la netteté et la valeur des 

 résultats obtenus, je crois nécessaire, pour terminer ce ré- 

 sumé général de mes recherches, d'indiquer en quelques 

 mots la meilleure manière de recueillir et de préparer les 

 Gordius, Les Dragonneaux sont des vers 1res difficiles à ma- 

 nier. Leur corps, normalement imprégné de l'eau dans la- 



ment vidé. Sa petite taille (0™,08) ne prouve rien, puisqu'on sait aujourd'hui 

 que des individus adultes de même âge et de même espèce peuvent différer 

 beaucoup sous ce rapport. 



