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floral se dilate et s'élargit insensiblement pour se continuer parle calice. 

 Il est donc tout naturel de voir tout d'abord sous quelle forme et avec 

 quels caractères se présentent les articulations des axes florifères, pour 

 fixer ensuite la terminologie à employer dans les différents cas. Nous 

 ajoutons d'ailleurs, avant d'aller plus loin, que cette étude des articula- 

 tions n'a pas seulement pour objet de fixer un point spécial de termino- 

 logie botanique, mais que les articulations des fleurs ayant une importance 

 morphologique, taxinomique et biologique incontestable, il est tout 

 naturel de leur accorder l'attention que leur fréquence et leur rôle jus- 

 tifient pleinement. 



Caractères généraux des articulations. 



Comme on le verra plus loin par l'examen que nous ferons d'un certain 

 nombre de familles, ce n'est pas seulement chez les Malpighiacées que 

 les axes florifères sont articulés. Ce caractère se retrouve chez les repré- 

 sentants d'un très grand nombre de familles ; tout le monde l'a constaté 

 chez l'Asperge ; les Flores signalent et utilisent l'articulation des axes 

 florifères des diverses espèces de genre Rumex ; il n'a échappé à per- 

 sonne que certaines fleurs se détachent très facilement avant d'avoir 

 donné des fruits, en particulier chez la Pomme de terre, et cependant c'est 

 en vain que, dans les ouvrages modernes, jusqu'à la publication du travail 

 de Velenovsky (1), on chercherait la moindre indication sur ce caractère 

 si spécial des axes florifères. Il faut remonter jusqu'au Blcùonnurro de 

 botanique de Bâillon pour en voir signaler l'existence en quelques lignes 

 dans un ouvrage général , mais sans aucune explication et sans commentaire. 



Il est cependant certain que l'articulation n'avait pas échappé à Adr. 

 de Jussieu dans son étude des Malpighiacées. Mais c'est surtout à Auguste 

 de Saint-Hilaire (2) que nous devons les renseignements généraux les 

 plus complets sur l'articulation : 



« D'autres plantes ont un pédoncule articulé (Ped.articulatus, exemple : Asparagus offi- 

 cinalis, fig. 172) qui se sépare de la lige à l'époque de la maturité du fruit. Cliez d'autres, la 



(1) hoc. cit. 



(2) \. de Saint-Hilaire, Leçons de botanique contenant principalement la morphologie végé- 

 tale, Paris, 1841, p. 233. 



