CHAPITRE PREMIER 



LES PHÉNOMÈNES DE L'ÉRUPTION 



I. — Les éruptions du Vésuve en général. 



Pou de volcans ont été autant étudiés que le Vésuve. Nous n'avons, 

 il est vrai, que de vagues renseignements sur les dix éruptions qui se 

 sont produites au cours des quinze siècles ayant suivi la première 

 éruption historique, celle de l'an 79 de notre ère, qui a enseveli Pompéi; 

 mais, par contre, à partir du grand paroxysme de 1631 , depuis lequel le 

 volcan est resté en activité presque continue, avec seulement quelques 

 brèves périodes de repos, un nombre considérable d'observations pré- 

 cieuses ont été accumulées; il estpossible aujourd'hui de les systématiser. 



Comme Ta fait très heureusement remarquer M. G. Mercalli (1), les 

 éruptions du Vésuve peuvent être rangées en deux grands groupes : les 

 unes sont exclusivement explosives, alors que dans les autres les mani- 

 festations explosives sont accompagnées d'épanchements de lave. 



Les éruptions exclusivement explosives se produisent d'ordinaire après 

 une période plus ou moins longue de repos ; elles débutent par de petites 

 explosions vulcaniennes (2), que suit bientôt un paroxysme strombolien, 

 accompagné de violentes détonations. Elles se terminent par des explo- 

 sions vulcaniennes plus ou moins violentes, lançant parfois dans l'espace 

 des quantités considérables de cendres lines. Leséruptions de 79, de 472, 

 celles qui ont eu lieu de 1649 à 1660, celles de 1900 et enfin de 1903, 

 peuvent être données comme exemple. 



(i) Atti dcl V Congresso geogr. liai, tenuto in Napoli, 6-11 aprile 1904, Il Scz., I. 271. 



(2) J'appelle, avec M. Mercalli, vulcaniennes les explosions ne lançant que des matériaux déjà 

 solidifiés ; stromboliennes, celles qui rejettent du magma encore fluide, quelle que soit d'ailleurs 

 leur intensité; enfin je désigne sous le nom de jiélëennes les explosions entraînant une très 

 grande quantité de matériaux solides ; par suite de leur grande densité et souvent aussi par 

 suite d'une direction originelle appropriée, les Suées ardentes qui en résultent (Montagne Peléej 

 roulent de haut en bas sur les flancs du volcan, au lieu de s'élever verticalement comme le l'ont 

 les nuées vulcaniennes (Yoy. Revue générale des sciences, op. cit.). 



