l'« A. LACROIX. 



jusqu'à Naples ; les projections stromboliennes incandescentes ont aug- 

 menté progressivement d'intensité de 8 heures à 10 h. 1">, se produisant non 

 seulement dans le cratère, mais encore aux bouches de sortie de la lave. 

 Elles se sont élevées à plus de 2 kilomètres au-dessus du cratère, se succé- 

 dante de si courts intervalles qu'elles semblaient continues et donnaient 

 l'illusion de véritables fontaines de feu. D'après M. Mercalli, qui était en 

 observation à Torre Annunziata, le sommet du cône, sur une hauteur de 2 à 

 300 mètres, était alors uniformément recouvert d'un manteau de matériaux 

 incandescents, d'où se détachaient sans cesse des blocs roulant plus bas. 



Vers 10 h . 45, au moment où la bouche de Cognoli devenait plus active, 

 le cratère sembla se calmer pendint quelques minutes, puis, subitement, 

 son activité reprit, plus violente qu'auparavant. A 12 h. 31, puis, le S, à 

 2 h. 40 du matin, une grande détonation et une secousse de tremblement 

 de terre furent constatées dans toutes les communes vésuviennes ; elles 

 ont correspondu, suivant M. Mercalli, aux phases d'effondrement principal 

 du cône. C'est le maximum du paroxysme explosif qui, de strombolien, 

 était devenu vulcanien ; les projections se sont montrées en effet de moins 

 en moins incandescentes, puis se sont assombries complètement; il semble 

 que le maximum explosif ait à peu près coïncidé avec le maximum effusif. 



A ce moment et pendant les quelques heures qui ont suivi, une énorme 

 quantité de lapilli, mélangés de quelques blocs, furent rejetés vers le nord- 

 est (1), couvrant un secteur qui s'étend de San Anastasia jusqu'au delà 

 de Terzigno, avec Ottajano pour centre (fig. 1). Cette chute de lapilli a fait 

 presque toutes les victimes de l'éruption (197 morts et 71 blessés) et 

 causé des dégâts matériels considérables. 



Au cours de cette même nuit, le sommet du cône a été décapité (2); 

 une profonde caldeira s'est creusée, et une masse énorme de matériaux 

 solides a été rejetée sur les flancs du cône. 



(1) Celle dissymélrie dans les projections est remarquable; l'Observatoire vésuvien, situé à 

 2 km ,3 au nord-nord-ouest du cratère, n'a reçu que quelques lapilli, alors qu'Otlajano, située à 

 Il kilomètres au nord-est, a été couverte de m ,70 de matériaux solides. Elle ne peut être attribuée 

 uniquement à l'action du vent, mais elle est due essentiellement à des projections obliques, qui 

 ont été souvent constatées au cours des éruptions antérieures du volcan; à de nombreuses reprises 

 déjà le côté nord-est du volcan a été ainsi parlirulièremment maltraité. 



(2) Le 3 mai, jour de ma dernière ascension du cratère, l'abaissement minimum du sommet 

 était de 103 mètres et le maximun de 180 mètres. L'altitude de ses bords s'est modiliée beaucoup 



