CHAPITRE II 



LA LAVE DE L'ÉRUPTION 



I. — Les coulées. 



Les coulées de lave du Vésuve présentent, suivant les conditions dans 

 lesquelles elles sont émises, deux aspects différents, que Ton rencontre 

 du reste dans les laves basiques d'autres volcans. 



Les grands courants, épanchés rapidement, à haute température, se 

 refroidissent vite superficiellement; aussi leur surface est-elle partout 

 hérissée de blocs scoriacés, à aspérités très aiguës {lave à surface 

 fragmentaire , Block-Schollenlava, lave aa d'Hawài). 



Quand, au contraire, le magma coule lentement, mais encore à haute 

 température, la surface de la coulée s'étire, se fronce, se refroidit 

 tranquillement, puis, elle se brise par places, laissant passer par la 

 cicatrice la partie interne encore très chaude et fluide, aux dépens 

 de laquelle se renouvelle le même phénomène. Telle est l'origine des 

 laves à surface unie, des laves plissées et cordées [Fladenlava, lave 

 pahôehôe cVHawdi). Leur marche est silencieuse et n'est pas accom- 

 pagnée d'abondants dégagements de vapeurs ; tandis que les précé- 

 dentes s'avancent avec un bruissement caractéristique, produit par le 

 cliquetis des blocs s'entre-heurtant, et laissent dégager beaucoup de 

 vapeurs. 



Ce qui a été dit plus haut au sujet de la rapidité et du peu de durée de 

 l'écoulement de la grande masse de lave de l'éruption fait comprendre 

 pourquoi ses coulées appartiennent essentiellement au premier type. 

 C'est le cas, d'ailleurs, pour celles de toutes les éruptions du type 1872, 

 alors que les épanchements lents du type 1895 sont caractérisés par 

 l'abondance des laves plissées et cordées (1). Les champs de lave de 



(1) C est à la production de ce type [que j'a assisté en mars 1893, alors que le Colle Margherita 

 s'édifiait lentement dans l'Atrio del Cavallo. 



