32 A. LACROIX. 



(filons ou coulées). Leur surface est parcourue de fissures de retrait, 

 observables quelquefois sur toute leur périphérie, de telle sorte que chaque 

 bloc affecte la forme d'une bombe vulcanienne typique | I |. (les blocs 

 sont fragiles et se brisent facilement en donnant des fragments à cassure 

 conchoïdale : ce genre de retrait est celui des roches portées ;i hnutc tem- 

 pérature et refroidies brusquement. Mais, comme leur structure et leur 

 composition sont extrêmement variées, on doit en conclure qu'elles sont 

 de gisement et d'âge différent et que les phénomènes calorifiques dont 

 elles portent les traces sont dus à un réchauffement (2). 



Il eût été intéressant de pouvoir spécifier l'origine de chacun des 

 échantillons étudiés et d'établir la proportion relative des roches appar- 

 tenant au vieux volcan et de celles dues aux éruptions historiques qui ont 

 édifié le cône vésuvien; mais cela est impossible dans l'état actuel de nos 

 connaissances sur la constitution chimique des roches basiques de la 

 Somma. L'étude minéralogiqueest en effet insuffisante pour résoudre Cette 

 question : toutes ces roches, en effet, aussi bien celles de la Somma que 

 celles du Vésuve, bien qu'ayant une composition minéralogique qualitative 

 comparable, présentent, en réalité, des variations quantitatives assez 

 grandes, ainsi que le montrent quelques analyses publiées par J. Roth(3) 

 et les nouvelles analyses données au cours de ce mémoire. Quand on 

 compare les roches des coulées et des filons décapés de la Somma, ou 

 celles qui se trouvent en blocs dans ses tufs, avec les leucittéphrites des 

 éruptions récentes du Vésuve, on constate bien une différence d'aspect 

 assez constante. La leucite y apparaît généralement beaucoup plus 

 distincte et semble plus abondante dans les premières que dans les 

 secondes, mais cela tient seulement à ce qu'à la Somma, grâce à des alté- 

 rations d'origine atmosphérique, la leucite est devenue en partie opaque, 

 d'un blanc de lait, jaunâtre ou rosée, alors que dans les laves du Vésuve 

 le même minéral reste vitreux et incolore, tranche moins sur le fond 

 intact de la pâte. Mais cette distinction ne compte plus guère, quand il 



(1) J'en ai recueilli de nombreux échantillons de petite taille dans le ruisseau d'Ottajano, en 

 amont de la ville, quand les premières pluies eurent enlevé la plus grande partie des lapilli légers. 



(2) Studien am Monte Somma (Abhandl. KonUjl. Akad. Wissensch., Berlin, 1877). 



(3) Les blocs de laves anciennes ainsi que ceux des enclaves homœogènes allomorphes (diorites 

 et gabbros) rejetés par les paroxysmes de Saint- Vincent (1902) possèdent cette même structure. 



