ÉTUDE DES PRODUITS DE L'ÉRUPTION DU VÉSUVE. 63 



elle a augmenté avec le temps et Ton comprend pourquoi. Dès que des 

 pluies ont commencé à laver la surface du sol, l'aspect de paysage de 

 neige présenté par les hauteurs du volcan a été modifié. L'entraînemenl 

 des particules très menues n'a pas tardé à assombrir la cendre et à faire 

 apparaître la couleur propre de la roche, par la mise à nu des pelils 

 fragments sableux, non entraînés. 



Il était tentant de faire intervenir, pour l'explication de la coloration 

 blanche de la fine poussière, l'hypothèse d'un enrichissement en leucite ; 

 ce minéral étant le moins dense parmi ceux qui constituent les roches du 

 Vésuve devrait par suite, théoriquement, tomber le dernier quand la poudre 

 résultant de l'écrasement de celles-ci est mise en suspension dans l'air. Les 

 analyses ne permettent pas d'accepter cette hypothèse, puisque la cendre 

 la plus blanche, parmi celles qui ont été analysées, est la plus pauvre en 

 potasse et par suite la moins leucitique. 



Cette discussion montre combien il faut être prudent dans les conclusions 

 à tirer de l'étude des cendres d'une éruption déterminée. Celles-ci n'ont de 

 signification certaine que si les conditions de formation des échantillons 

 analysés sont soigneusement établies; on voit en effet à quelles conclu- 

 sions différentes sur ce qu'est le magma neuf de 1906 on arriverait si l'on 

 spéculait au hasard et isolément sur les cendres du début, du milieu ou 

 de la fin de l'éruption. 



