Die gemeine Wald-Schnepfe, Scolopax rusticula L. 



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tümlich geformte Kopf mit der so ausserordentlich langen und 

 hohen Stirn, dem kleinen abgeplatteten Scheitel, neben welchem 

 hoch oben an seinem Rande die grossen Glotzaugen liegen, 

 das schnell absteigende Hinterhaupt, die grosse, platte Wangen- 

 fläche, alles dieses giebt zusammen ein sehr sonderbares Bild. 



[ — Von den Jägern wird sie daher bezeichnet als der 

 „grossäugige" oder der „Vogel mit dem langen Gesicht." — ] 



Das Gesicht der lebenden Waldschnepfe, wenn sie so 

 dasteht, die Schnabelspitze wie gewöhnlich tief gegen die 

 Erde gesenkt, und den Beschauer anglotzt, hat etwas Aben- 

 teuerliches und Barockes; ihre grossen, glänzenden Augen 

 scheinen nicht seitwärts, sondern auf dem Kopfe zu stehen, 

 die Stirn fast zu fehlen oder in eine entsetztlich lange Nase 

 ausgedehnt und die ganze Fratze eine lächerliche Einfalt zu 

 heucheln. Hält man sie in der Hand, so sperrt sie zuweilen 

 vor Wut oder Angst den Schnabel, wunderlich genug nur 

 vorn, weit auf, indem sich sein oberer Teil von der Mitte an 

 in einem Bogen erhebt und senkt, beide Schnabelteile aber 

 an der Wurzel fest geschlossen bleiben.^) 



In ruhiger Haltung steht die Schnepfe fast wie eine Ente, 

 zieht aber den Hals gewöhnlich stark ein, wodurch er noch 

 dicker und der Kopf spitzer wird, und trägt den Schnabel nie 

 wagerecht, sondern immer mehr oder weniger mit der Spitze 

 gegen die Erde gesenkt. Ihr Gang ist niedrig, geduckt, 

 schleichend, zuweilen trippelnd, aber wenig schnell und nicht 

 anhaltend. Sie durchläuft keine sehr langen Strecken, sondern 

 fliegt lieber dahin, wo sie etwas zu suchen hat; noch weniger 

 weicht sie ihren Verfolgern laufend aus. Die flügellahm ge- 

 schossene Waldschnepfe [ — z. B. springt auf demselben Platze 

 wo sie niederfiel, nur immer hoch empor, wenn man sich ihr 

 nähert, sie — ] ist daher auch ohne Hund leicht zu erhaschen, 

 und wenn man ihr 'Zeit gönnt, so verkriecht und duckt sie 

 sich, ohne vorher weit weg zu laufen. Sie sieht gehend fast 

 immer sanft, einfältig und anspruchslos aus, wovon nur allein 

 das Männchen zuweilen in der Paarungszeit, wenn es um die 

 Gunst der Gattin wirbt, eine Ausnahme macht. 



Die Waldschnepfe hat unter allen schnepfenartigen Vögeln 

 den langsamsten Flug, ihn dabei aber sehr in ihrer Gewalt, 

 um nach Umständen ihn zu massigen oder zu beschleunigen. 

 Sie fliegt lange nicht so schnell wie ein Rephuhn, ist aber 

 viel geschickter in kleinen Wendungen, welche man im dichten 

 Gehölze oft bewundern muss, so wie sie sich auch schnell 

 um eine Ecke zu schwenken, schräg in die Höhe zu steigen 

 oder so herabzustürzen versteht, dies alles mit einer ziemlichen 

 Gewandtheit, zumal wenn sie die Angst dazu antreibt. Auf 

 der Flucht fliegt sie überhaupt schneller, auch wenn sie in 

 gerader Linie fortgeht, aber niemals hoch, selbst wenn sie bei 

 zu heftigem Verfolgen über Gehöfte und dergleichen hinweg 

 müsste, nicht viel über 15 m, sonst immer viel niedriger, 

 und wo sie über eine freie Fläche gejagt wird, nur einige Fuss 

 hoch über der Erde hin. Sehr ungern entschliesst sie sich, 

 nur wenn sie mehrmals aufgestöbert und durch mehrmaliges 

 Fehlschiessen zu sehr geängstigt wurde, von einem Gehölz 

 zum anderen übers Freie einen Strich von 500 bis 600 Schritt 

 zu wagen, wo sie nicht selten, wenn es auf dem Wege dahin 

 hin und wieder ein einzelnes Gesträuch oder eine kleine Baum- 

 gruppe giebt, sich plötzlich in diese wirft, oder wenn sie sich 

 bereits auf dem Freien beflndet, ihr aber die Entfernung bis 

 zum nächsten Gebüsch zu gross dünkt, wohl gar auf halbem 

 Wege um- und in einem grossen Bogen an den ersten Ort 

 zurückkehrt. Sie täuscht dadurch nicht selten den Verfolger, 

 der sie zu bald aus den Augen lässt. — In so eilendem 

 Fluge schwingt sie die Flügel viel stärker und hastiger als 

 sonst, streckt sie aber weniger weit vom Leibe weg als im 

 gemächlicheren Fluge. Besonders schnell und heftig sind die 

 Bewegungen der Fittiche, wenn sie vor etwas erschrickt oder 



*) Dasselbe kann auch am toten Vogel noch wiederholt werden, 

 wenn man mit zwei Fingern die Seiten der Stirn (zwischen Schnabel und 

 Auge) zusammendrückt, wo sich der Schnabel ebenso öffnen und schliessen 

 lässt. Nmim. 



prallt, wobei nicht selten wie auch beim plötzlichen Auffliegen 

 ein eigenes Rauschen vernehmbar wird. Dies charakteristische, 

 bald mehr bald weniger hörbare Geräusch klingt dumpf wub- 

 wubwub (sehr schnell ausgesprochen), und ist namentlich beim 

 Auffliegen im Gehölze noch mit Tönen vermischt, welche dem 

 Anscheine nach vom Anschlagen der Schwingen an kleine 

 Zweige und Blätter herrühren, was jedoch so arg nicht sein kann, 

 weil man selten eine Spur von diesem Anstossen an den Flügel- 

 federn flndet. [ — Das jedem Schnepfenjäger genau bekannte 

 und seinem Ohr so angenehm ertönende „Klatschen" entsteht 

 durch das Zusammenschlagen der Flügel (also wie bei einem 

 gewissen Flugspiel der Tauben), wenn die Schnepfe sich mit 

 kräftigem Fluge aus dem Dickicht in die Höhe schwingt. Das 

 durch das Anschlagen an die Zweige entstehende Geräusch 

 lässt sich hiervon leicht unterscheiden. Ganz ähnlich dagegen, 

 und selbst den erfahrensten Jäger oftmals täuschend, ist das 

 Klappen, das der Hühnerhund beim Schütteln des Kopfes (um 

 diesen von anhängendem Gezweig oder der Feuchtigkeit von 

 Tau oder Pegen zu befreien) mit seinem Behang hervorruft. 

 Auf freier Fläche steht die Schnepfe oft ohne jedes hörbare 

 Geräusch auf (Vergl. Hoffmann, a. a. 0., S. 43). — ] Der Auf- 

 flug der Waldschnepfe im Gehölze bekommt durch dieses alles 

 eine solche Eigentümlichkeit, dass der Geübte daran augen- 

 blicklich diesen Vogel erkennt und von allen anderen unter- 

 scheidet, ohne ihn noch gesehen zu haben. Auch wenn die 

 Schnepfe sich aus freiem Willen am Abend von ihrem Sitze, 

 wo sie den Tag über lag, erhebt, geht dies sehr schnell; sie 

 steigt dann sogleich über das Gebüsch hinaus und verschwindet 

 in der Luft. Ehe jedoch die Fortsetzung ihrer Reise beginnt, 

 treibt sie sich erst noch einige Zeit auf den Futter- oder Balz- 

 plätzen herum. 



Einen ganz anderen, dem gewöhnlichen völlig unähnlichen 

 Flug hat unsere Waldschnepfe an den letzterwähnten Plätzen, 

 auf dem sogenannten Striche, einer Art von Balzen, dem 

 Meckern der Bekassinen oder dem Wuchtein der Kiebitze 

 analog. Wer nur am Tage unsere Schnepfe und ihren Flug 

 kennen lernte, wird sie an einem stillen Frühlingsabende 

 schwerlich wieder erkennen. Wenn das Gefieder und seine 

 Farben, die grossen Augen, der dicke Kopf und Hals schon an 

 Tagschläfer und Eulen erinnern, um noch so viel mehr wird 

 die streichende Waldschnepfe so vollkommen einer Eule ähnlich, 

 dass mancher Anfänger sie aus der Luft herabschoss, in dem 

 Wahne stehend, sein Ziel sei auf eine Nachteule gerichtet ge- 

 wesen. Unter ganz eigenen Tönen, zuweilen wohl auch stumm, 

 kommt die streichende Schnepfe mit dick aufgeblähtem Gefieder 

 (daher viel grösser aussehend) äusserst langsamen Fluges heran, 

 bewegt dabei ihre Flügel sehr träge in ganz matten kurzen 

 Schlägen auf und ab, streicht, gewöhnlich ohne sich weiter 

 aufzuhalten, in gerader Richtung fort von einem Strichplatz 

 zum anderen und macht so zwischen mehreren die Runde, bis 

 die Dämmerung vorüber ist. In diesem sonderbaren Fluge 

 treffen dann oft einige auf einem solchen Platze zusammen, 

 die einander sogleich bekämpfen, sich im Fluge herumtummeln, 

 mit den Schnäbeln nacheinander stechen, doch mit dieser 

 zu weichen und biegsamen Waffe nicht beschädigen, höchstens 

 einige Federn ausreissen können. Zuweilen tummeln sich 

 mehrere zugleich in der Luft und untereinander her und 

 geraten dabei so in Hitze, dass sie sich packen und mehrere 

 Fuss tief gegen die Erde herabpurzeln oder gar zwischen die 

 Zweige eines Baumes geraten, sodass einmal ein entschlossener 

 Schütze (mein Bruder) von vier solchen hitzigen Kämpfern, 

 welche einen beweglichen Knaul bildeten und sich in den 

 Zweigen einer Birke verhäderten, drei Stück mit einem Schusse 

 herabdonnerte. Wenn sie recht rauflustig sind, fliegen sie nicht 

 hoch, etwa 8 bis 12 m, in weniger aufgeregter Stimmung aber 

 wohl 15 m und noch höher, und dann halten sie sich auch 

 gewöhnlich nicht lange dabei auf. Die Orte, an oder über 

 welchen sie dies sonderbare Spiel treiben, sind kleine freie 

 Plätze, schmale Thalwiesen, breite Wege, offene grüne Wald- 

 schluchten oder andere Öffnungen zwischen höherem und 



