Vorwort. 



Durch ein halbes Jahrhundert hat NAUMANNS „Naturgeschichte der Vögel Deutschlands" ihren Ruhm als Meisterwerk auf dem 

 Gebiete der beschreibenden Naturwissenschaft bewährt, als eine Spezialfauna, wie sie keine andere Nation in ihrer Litteratur zu verzeichnen hat. 



Trotz des hohen Preises, der ausser grösseren Bibliotheken nur wenigen vom Schicksal Begünstigten den Erwerb des Buches ge- 

 stattete, war das Werk doch schon seit Jahren vergriffen und auch auf dem antiquarischen Büchermarkt als seltene Erscheinung nur um 

 eine hohe Summe zu erstehen. Manch sehnlicher Wunsch eines begeisterten Freundes unserer Vogelwelt, das Sein und Wesen, Thun und 

 Treiben seiner gefiederten Lieblinge an der Hand dieses unübertreffHchen Führers kennen zu lernen, mag in schmerzhafter Entsagung unter- 

 drückt worden sein. Jetzt braucht in beteiligten Kreisen der Besitz des monumentalen Werkes kaum noch Gegenstand eines „frommen« 

 Wunsches zu bleiben. Dem Unternehmungsgeiste und der Leistungsfähigkeit der Verlagsbuchhandlung und Kunstanstalt des Herrn Fr. EüGEN 

 Köhler verdanken es die Verehrer der deutschen Vogelkunde, dass von dem „alten NAUMANN" unter dem Titel: „Naturgeschichte der 

 Vögel Mitteleuropas" eine neue Ausgabe (Jubiläumsausgabe) zu billigem Preise erscheint, die den von wissenschaftlichem Eifer 

 und opferfreudiger Thatkraft beseelten Herrn Dr. Carl R. HennicKE zum Herausgeber hat. 



Dass nach fünfzigjähriger Frist, in der die Vogelkunde, die theoretische wie die praktische, ganz ausserordentliche Fortschritte 

 gemacht hat, eine neue Ausgabe die eingehendste Überarbeitung notwendig machte, versteht sich von selbst. Was aber NAUMANN bei seinem 

 Riesenfleiss in den Jahren von 1820 bis zu seinem Tode 1857 fertig gebracht hatte, das konnte jetzt nicht in verhältnismässig kurzer Zeit 

 von einer Kraft allein mit den Anforderungen der Gegenwart in Einklang gebracht werden. Eine grössere Anzahl von Fachmännern hat sich 

 daher zu der gemeinsamen Arbeit vereinigt, die alte Ausgabe einer genauen Musterung zu unterziehen, vorhandene Irrtümer unter pietät- 

 vollster Schonung des NAUMANNschen Textes zu berichtigen und die Ergebnisse neuer Forschungen und Beobachtungen einzufügen. — 

 Hervorragende Tiermaler stellten ihre Kunst in den Dienst des Unternehmens, um Vogelbilder zu liefern, die bei künstlerischer Auffassung 

 und Ausführung an Naturwahrheit kaum etwas zu wünschen übrig lassen. 



So erscheint in der That ein neuer, d. h. ein in Text und Abbildungen (die Kupferplatten der alten Stiche waren eingeschmolzen) 

 auf den gegenwärtigen Stand der ornithologischen Wissenschaft erhobener NAUMANN. Bis jetzt sind sieben Bände erschienen. Dem im 

 Erscheinen begriffenen IX. Bande gehören „unsere Schnepfen" an. 



Warum nun diese in einer Sonderausgabe hervortreten, und warum gerade sie? — Der Grund liegt nur teilweise bei dem 

 Bearbeiter, zum grossen Teil vielmehr in dem Gegenstande seiner Bearbeitung. 



Das muss ich zwar bekennen, dass ich der von aussen an mich herangetretenen Aufforderung zur getrennten Veröffentlichung wohl 

 nicht so willig nachgekommen wäre, wenn ich nicht selber seit vielen Jahren unseren Schnepfen ein ganz besonders lebhaftes Interesse 

 zugewandt hätte, als Vogelkundiger und als Jäger. Schon von früher Jugend an hatte ich Gelegenheit, die Wälder und Brüche, Wiesen 

 und Sümpfe, Moor und Heide in den verschiedensten Gegenden meiner meerumschlungenen Heimat nach Herzenslust zu durchstreifen. So 

 waren sie mir schon gute Bekannte, „de Snep, dat Haverblatt, de Stumme und de Dreidecker," als ich eine Flinte führen und auf der 

 Schnepfen- und Bekassinenjagd mich im Flugschiessen üben durfte. Das Streben nach genauerer Erkundigung der Lebensführung meines 

 „Wildes" gewann durch diese Übungen natürlich erhöhten Ansporn, und mit seiner Art und Weise wurde ich mehr und mehr vertraut. 

 Aber noch im späteren Alter haben glückliche Umstände neben fortgesetzter aufmerksamer Beobachtung mir Lebensäusserungen der Schnepfen 

 verraten, die mir (und anderen) bis dahin ein Geheimnis geblieben waren. Somit wäre es wohl entschuldbar, wenn ich in einer gewissen 

 Vorliebe für unsere Vögel ihre Vorzüge vor anderen nicht ohne Parteilichkeit einschätzte und daher ein grösseres und weiter verbreitetes 

 Interesse für sie voraussetzte, als thatsächlich vorhanden ist. 



Das wird aber vorerst zugegeben werden müssen, dass die Familie der Schnepfen in ihrer scharfen und verhältnismässig engen 

 systematischen Umgrenzung eine Vogelgruppe bildet, die einerseits in der Ähnlichkeit ihres eigenartigen Körperbaues und in der Überein- 

 stimmung ihrer besonderen Lebensgewohnheiten ein so einheitliches Gepräge offenbart, dass die Familienähnlichkeit (namentlich bei unseren 

 europäischen und deutschen Angehörigen) geradezu zur Aufnahme eines Gruppenbildes auffordert; andererseits treten auch wiederum so 

 leicht erkennbare Verschiedenheiten, abweichende Züge und charakteristische Eigenschaften bei den verschiedenen Mitgliedern hervor, dass 

 das Gesamtbild in seinen Einzelheiten nicht den Reiz mannigfacher Abwechselung entbehrt. 



Im allgemeinen finden jedoch unsere Vögel nicht das rege Interesse, das sie verdienen — nach ihrer äusseren Erscheinung sowohl 

 wie nach ihren Eigenschaften, Sitten und Gewohnheiten. Es hat dies seinen Grund in dem Geheimnisvollen ihrer Lebensweise und in der 

 Scheuheit und Flüchtigkeit ihres Wesens. Was sie an stillen und abgelegenen Orten, an oft schwer zugänglichen Plätzen thun und treiben — 

 in der Abgeschiedenheit des Waldes, im einsamen Moor oder unheimlichen Sumpf, — das wird meist auch noch verhüllt vom Schleier der 

 dämmernden Nacht; und am Tage meiden und fliehen sie die Nähe des Menschen wenigstens so, dass die zufällige Beobachtung nicht 

 einmal zur Kenntnis ihrer äusseren Erscheinung führt. 



Trotz der Hunderte von Waldschnepfen und der Tausende von Bekassinen, die ich in Händen gehabt habe, kann ich heute noch 

 kaum einen erlegten Langschnabel an die Jagdtasche hängen, ohne vorher an den ebenmässigen Formen seines Körperbaues, an dem weichen, 

 zarten und doch so glatten Gefieder, an dessen feinen Zeichnungen, sanften Farben oder metallischem Glänze einen Augenblick mich erfreut 

 zu haben. Aber hat man den gemeinen Mann schon jemals unsere Schnepfen schöne Vögel nennen hören? 



Rohweder, Unsere Schnepfen. Aus: Naumann, Naturgeschichte. Bd. IX. 1 



