REPTILES ÉCA1LLEUX ET BATRACIENS DE MADAGASCAR. 3 



III. Les Rhynchocéphales ou Rhynchocephalia; 



IV. Les Reptiles écailleux ou Squamata. 



Les Tortues et les Crocodiles sont peu nombreux à Madagascar et ne 

 rentrent pas dans le cadre de notre travail : nous les passerons sous 

 silence. 



Réduits à une seule espèce (Sphenodon punctatus, Gray), les Rhyncho- 

 céphales sont particuliers à la Nouvelle-Zélande et absolument étrangers 

 à la faune herpétologique de Madagascar. 



Nous n'avons donc à nous occuper ici que de l'ordre des Squamata, 

 qui se divise en deux sous-ordres, celui des Lacertiliens (Lacertilià), 

 dans lequel nous comprenons les Caméléons, et celui des Ophidiens 

 (Ophidia) (1). 



I. — Sous-ordre des LACERTILIENS. 



Les Reptiles de ce sous-ordre, malgré la ressemblance de forme de 

 beaucoup d'entre eux avec lesCrocodiliens, ont une organisation moins éle- 

 vée et s'en distinguentaisément par leurs écailles ordinairement cornées, 

 imbriquées ou juxtaposées, parfois granuleuses ou tuberculeuses, jamais 

 associées à des écussons osseux dermiques enchâssés dans la peau et 

 formant une cuirasse ; parleurs dents qui ne sont dans aucun cas implan- 

 tées dans des alvéoles; par leur langue toujours plus ou moins mobile; 

 par la direction transversale de la fente cloacale et leur pénis double. Ils 

 ont des affinités plus étroites avec les Ophidiens, dont un assez grand 

 nombre se rapprochent même par l'absence des membres. 



Rien que les Lacertiliens soientreprésentés à Madagascar parun nombre 

 assez élevé d'espèces, ils ne se rapportent cependant qu'à un petit nombre 

 de familles. 



(1) Boulenger (Catal. Snakes,\, p.l, 1893) sépare les Caméléons des Lacertiliens pour en former un 

 troisième sous-ordre de Squamata, celui des ïïhiptoylosm, équivalent à ceux des Lacertilia vera 

 ou Lacertiliens proprement dits, et des Ophidia. 



