ItEPTILES ECAILLISUX ET BATRACIENS DE MADAGASCAR. 5 



1. — Famille des CHAM,ELEONIDvE ou CHAjVLËLEONTIDjE. 



Les Caméléonidés présentent un ensemble de caractères tellement 

 spéciaux qu'il est impossible de les confondre avec les membres d'aucun 

 autre groupe de Lacertiliens. Toutefois, leur appareil de reproduction est 

 constitué comme chez les Lacertiliens proprement dits ; leur système 

 osseux a un certain nombre de points communs avec celui de ces derniers, 

 et leur dentition est acrodonte, comme celle des Agamidés. Pour ces 

 raisons, et à l'exemple de Cope, nous les maintenons dans le sous-ordre 

 des Lace rti lia. 



Ils ont le corps comprimé et recouvert de granulations arrondies, entre- 

 mêlées ou non de tubercules agrandis et déprimés. Portée sur un cou très 

 court, la tète est surmontée d'un casque plus ou moins développé ; la ligne 

 vertébrale est convexe et relevée fréquemment d'une crête formée d'écaillés 

 coniques. Entourés d'une paupière percée à son centre, les yeux sont 

 indépendants l'un de l'autre dans leurs mouvements; le tympan est 

 absent; la langue, très longue, en forme de massue, engainée à sa base 

 et soutenue par un stylet osseux, l'os glossohyal, peut èlre projetée en 

 avant à une grande distance, et comme elle est enduite d'une mucosité 

 visqueuse, elle joue le rôle d'organe de préhension des aliments. Les 

 membres sont longs et grêles; les doigts, à chaque patte, sont réunis en 

 deux groupes, l'un de trois doigts, l'autre de deux, opposables l'un à 

 l'autre, de manière à constituer une pince ou main. La queue est, chez le 

 plus grand nombre, longue, enroulée et préhensile. 



En général, ces Reptiles sont ovipares ; toutefois, ainsi que nous l'avons 

 constaté, le Chamœleon bitœniatus, Fischer, est ovovivipare, et, suivant 

 Tornier, il en est de même de Ch. Werneri, Tornier. Ces deux espèces 

 sont africaines. 



Les Caméléonidés sont essentiellement arboricoles; ils paraissent se 

 nourrir exclusivement d'Insectes. 



Celte famille comprend aujourd'hui quatre-vingts et quelques espèces, 

 rapportées aux trois genres Chamœleon, Brookesia et lihampltoleon, dont 

 le dernier est spécial à l'Afrique. 



On peut les distinguer comme suit : 



