REPTILES ÉCAILLEUX ET BATRACIENS DE MADAGASCAR. 38 



Les uns sont terrestres et vivent sur le sol même, tandis que d'autres 

 sont fouisseurs ou encore arboricoles; quelques-uns recherchent les lieux 

 arrosés par les cours d'eau ou les étangs, dans lesquels ils se baignent 

 et trouvent leur alimentation ; d'autres enfin ont des mœurs exclusive- 

 ment aquatiques. 



Tous se nourrissent de proies vivantes, que leurs dents acérées et 

 en forme de crochets servent seulement à saisir et à retenir, et qu'ils 

 déglutissent sans les soumettre à aucune sorte de mastication. 



Les Ophidiens sont surtout répandus dans les régions intertropicales; 

 mais ils pénètrent également dans la zone tempérée. 



Les Ophidiens que l'on rencontre à Madagascar sont en nombre assez 

 restreint et se rattachent à trois familles, qui peuvent être caractérisées de 

 la manière suivante : 



I à la mâchoire supérieure seulement. Maxillaire vertical. Bouche 



très étroite. Corps vermiforme; queue très courte. Écailles 



1 ventrales semblables aux dorsales. OEil recouvert par une 



I écaille I. Typhlopidœ. 



Dents ( , , . / apparents extérieurement sous forme 

 aux "2 mâchoires. ,, . , ... , , e , , 

 I „ ... . . , , \ d ergots sur les cotes de la lente cloa- 

 / Maxillaire horizontal. 1 , ., _, ., 



f / cale II. Boidae. 



Vestiges de membres / nuls. Tète couverte en dessus de scu- 



postérieurs \. telles symétriques III. Colubridae. 



I. — Famille des TYPHLOPIDŒ. 



Les typhlopidés ont le corps allongé, étroit, cylindrique, d'un diamètre 

 uniforme, couvert d'écaillés cycloïdes lisses, imbriquées, toutes sem- 

 blables. La tête n'est pas distincte du cou, et la queue est très courte. Très 

 étroite et fort peu dilatable, la bouche s'ouvre intérieurement, et la 

 mâchoire supérieure seule est pourvue de quelques dents très petites. 

 L'œil est caché sous une écaille dite oculaire et plus ou moins distinct. 



Par l'union intime des os de la face entre eux, les maxillaires exceptes, 

 et à ceux du crâne ; par la présence d'un rudiment de bassin, l'absence 

 d'os transverse (ectoptérygoïde), de dents sur la voûte palatine et de sillon 

 gulaire, les Typhlopidés établissent le passage entre les Lacertiliens et 

 les Ophidiens. 



