HlEPTILES ÉCAILLEUX ET BATRACIENS DE MADAGASCAR- 83 



aujourd'hui dans les faunes h erpétologiques malgache et africaine, ou, pour 

 préciser davantage, sur les deux rives du canal de Mozambique, situées 

 sous la même latitude, à la même altitude, et qu'une distance de 400 kilo- 

 mètres à peine sépare Tune de l'autre? 



La raison la plus plausible qui me paraît pouvoir être donnée de 

 ces différences est celle-ci : Madagascar s'est séparée du continent afri- 

 cain, auquel elle était d'abord rattachée, avant que les Reptiles habitant 

 ces régions eussent achevé leur évolution, qui s'est ensuite pour- 

 suivie dans des directions différentes à Madagascar et en Afrique, et 

 par suite de laquelle se sont constitués les types génériques et spéci- 

 fiques tels que nous les observons aujourd'hui, après épuisement de la 

 plasticité dont étaient doués leurs ancêtres. 



Il est difficile, sinon impossible, de fixer l'époque géologique à laquelle 

 la scission eut lieu. Toutefois, on sait que tous les ordres de Reptiles qui 

 vivent actuellement en Afrique et à Madagascar, Tortues (terrestres), 

 Crocodiles, Lacertiliens et Ophidiens, ont achevé leur évolution pendant 

 la période tertiaire. C'est ainsi que les Tortues de terre ont fait leur 

 première apparition dans l'éocène et que tous les types actuellement 

 vivants de ces Tortues avaient des représentants à cette époque géolo- 

 gique ; que le genre Crocodilus apparaît pour la première fois dans le 

 crétacé supérieur et que l'évolution des espèces s'est effectuée dans le 

 cours de cette même époque tertiaire ; que beaucoup de formes de Lacer- 

 tiliens analogues à celles qui vivent de nos jours, telles que Caméléon, 

 Agame, Iguane, Lézard, Varan, ont été également rencontrées dans les 

 divers étages de cette formation géologique. Quant aux Ophidiens, les 

 restes fossiles que l'on en connaît datent du tertiaire ; cependant, la 

 forme la plus ancienne, connue seulement par ses vertèbres et désignée 

 par Sauvage sous le nom générique de Symoliophis , a été rencontrée dans 

 le Cénomanien (base du Crétacé supérieur) de l'île d'Aix. 



On sait aussi que l'on rencontre à Madagascar les restes sub-fossiles 

 de trois espèces de Tortues terrestres ; que les Crocodiliens y sont 

 représentés par des débris de Crocodilus robuslus, Grand, et Vaillant, et 

 que les Ophidiens y sont connus à l'état fossile par de nombreux os, 

 surtout des vertèbres et des côtes (G. Grandidier, 1905). Des Lacertiliens 



