LES LATÉRITES DE LA GUINÉE. 259 



La question doit être traitée non par voie de priorité, mais par auto- 

 rité. Voici, complété, le point de vue auquel je me suis arrêté depuis long- 

 temps ( 1 ) et les raisons qui m'y ont conduit. 



Si, dans les pays tropicaux, on rencontre des exemples incontestables, 



— et je vais en discuter plusieurs au cours de ce mémoire, — de 

 transformation de roches silico-alumineuses, aboutissant à des silicates 

 d'alumine, identiques à ceux qui sont la règle habituelle sous les climats 

 tempérés, il n'en est pas moins vrai qu'il existe aussi un type spécial, 

 se trouvant soit à l'état pur, soit avec des passages ménagés au précédent, 

 ce type spécial est caractérisé par l'abondante production des hydrates 

 d'alumine et de fer. 



Si l'on veut établir des distinctions entre certains des processus d'alté- 

 ration des roches sous les climats tropicaux et sous les climats tempérés, 



— et cela est indispensable, — il est donc non seulement logique, mais 

 encore nécessaire de demander la caractéristique différentielle aux 

 caractères qui sont spéciaux à l'un ou à l'autre de ces climats. On est 

 donc ainsi conduit à mettre en première ligne la prédominance des 

 hydrates. 



Voilà pourquoi je crois opportun de désigner comme latérites les roches 

 répondant à la définition suivante, et d'en exclure toute autre : 



« Les produits de décomposition de toutes les roches silicatées alumi- 

 neuses caractérisés, au point de vue chimique, par la prédominance des 

 hydroxydes d'aluminium et de fer, avec généralement de V oxyde de titane, 

 après élimination plus ou moins complète des autres éléments de la roche 

 fraîche : alcalis, chaux, magnésie et silice. » 



Ce point de vue est celui adopté par les géologues de l'Inde, le pays 

 où la latéritisation a été le plus étudiée : il a été clairement exposé récem- 

 ment par M. Fermordans la note à laquelle j'ai fait allusion plus haut. Ce 

 géologue a proposé, en outre, toute une nomenclature, qui est résumée 

 dans le tableau ci-joint, que je reproduis textuellement. 



(1) Minéralogie de la France et de ses colonies, t. 111, p. 346, 1901 . 



