272 A. LACROIX. 



raux est brun ou rougeâtre, pulvérulent ou seulement fragile. La roche 

 transformée a l'aspect du pain d'épiées (fig. 1 , PI. XII). 



Quand on s'éloigne de cette zone de contact, on voit que peu à peu ou 

 très rapidement cette structure ancienne s'atténue, puis disparaît. La 

 roche semble devenue hétérogène; sa couleur est bariolée. Elle n'est plus 

 poreuse et fragile, mais compacte et terne, encore que d'une façon irré- 

 gulière; elle se creuse de cavités sinueuses ou tubulaires (fig. 3, PI. XII), 

 que tapissent des produits ferrugineux concrétionnés. Enfin elle devient 

 de plus en plus dure et généralement très dure tout à fait à la surface, 

 surtout quand elle est sèche. 



Ces transformations, dont je vais suivre en détail les cas particuliers, 

 constituent un phénomène continu de bas en haut. Cependant il me 

 semble nécessaire, au moins pour la facilité des descriptions, d'y dis- 

 tinguer deux zones, mais il est bien entendu qu'elles passent progres- 

 sivement de l'une à l'autre. 



Je nommerai zone de départ la plus inférieure, celle qui se trouve au 

 contact de la roche intacte, et je la caractériserai par la persistance de la 

 structure originelle de la roche : c'est la zone dans laquelle les produits 

 de la décomposition restent sur le cadavre des minéraux aux dépens des- 

 quels ils se sont formés ; au point de vue chimique, la caractéristique 

 principale, d'où je tire son nom, est la disparition de certains des 

 éléments de la roche (alcalis, chaux, magnésie, silice), et le développe- 

 ment très rapide d'une grande quantité d'hydrates. 



La zone supérieure, que j'appellerai zone de concrétion, est essentielle- 

 ment caractérisée par la disparition de la structure originelle et par le 

 réarrangement des éléments persistants, par l'augmentation de la pro- 

 portion du fer, en mêmetemps que les phénomènes de départse complètent. 



La cuirasse ferrugineuse. — Dans cette zone de concrétion, je donnerai 

 le nom de cuir 'ùsse ferrugineuse à un faciès très fréquent de la portion en 

 contact avec l'air : cuirasse, parce qu'elle forme à la latérite sous-jacente 

 une enveloppe protectrice continue; cuirasse ferrugineuse, parce que, 

 bien que l'oxyde de fer n'en constitue pas toujours l'élément prédominant, 

 il s'y trouve toujours en quantité plus considérable que partout ailleurs. 



Cette cuirasse ferrugineuse est particulièrement développée sur ces 



