LES LATÉRITES DE LA GUINÉE. "273 



surfaces planes, si caractéristiques de la topographie delà Guinée, appelées 

 bowal en langue foula et oulaï en soussou. Ces bowals couvrent sou- 

 vent des espaces très vastes à surface horizontale (fig. 5, PL X) ou 

 ondulée ; ils sont nus ou d'autres fois couverts d'une maigre végéta- 

 tion de graminées, de Cyperus et de plantes semi-aquatiques. Ces bowals 

 et, par suite, la cuirasse ferrugineuse ne se forment pas exclusivement 

 aux dépens des roches qui nous occupent (1) j'aurai; l'occasion de m'en 

 occuper encore dans les chapitres suivants. 



Texture conglomératique dans la cuirasse. 



Je ferai remarquer, dès à présent, que ce que j'appelle la cuirasse 

 ferrugineuse correspond à ce que beaucoup d'auteurs ayant écrit sur 

 l'Afrique ont nommé le conglomérat ferrugineux. Je crois que cette 

 expression doit être rejetée, car la texture conglomératique n'est qu'un 

 cas particulier d'une formation beaucoup plus générale; il estfacile de 

 suivre le mécanisme de sa production à la surface actuelle de la cuirasse 

 et de constater que son origine peut être diverse. 



Tout d'abord, celle-ci peut être éluviale; lorsqu'on parcoure la cuirasse 

 ferrugineuse, quelles que soient d'ailleurs les roches aux dépens des- 

 quelles elle s'est formée, on voit le sol couvert de petits fragments, de 

 petits grains ferrugineux; ce sont des débris de la croûte superficielle, 

 détachés sous l'influence d'actions physiques diverses, de l'insola- 

 tion, etc. Tantôt ils restent libres à la surface du sol, s'arrondissant par 

 actions mécaniques ou par dissolution ; tantôt ils sont cimentés par suite 

 du concrétionnement d'hydroxyde de fer en voie d'évolution active 

 continuelle (fig. 4, PI. XIII). Si le phénomène s'effectue clans une région 

 de constitution pétrographique homogène, le conglomérat est lui- 

 même formé uniquement par des débris des mêmes roches; mais, 

 s'il arrive, comme aux environs du Kakoulima, par exemple, que la 

 cuirasse ferrugineuse formée aux dépens du gabbro soit localement 

 dominée par des plateaux gréseux, l'action de l'eau de pluie, du vent, 



(1) Parfois d'intenses circulations d'eau se produisent sous la cuirasse et déterminent l'érosion 

 de la roche sous-jacente, donnant ainsi naissance à des grottes dont plusieurs ont été ren- 

 contrées lors de la construction du chemin de fer. 



^Nouvelles Aiichives du Muséim, o e ^lirie. — V, 1013. 3o 



