LES LATÉRITES DE LA GUINÉE. 275 



tisées. Toutes les côtes bordées de falaises, qui sont tournées vers le large, 

 ainsi que les portions basses battues par la mer (fig. 6, pi. XI) sont cons- 

 tituées par des roches extrêmement fraîches; il en est de même pour la 

 plupart des sommets, formés par des rochers dénudés à surface arrondie 

 (fig. 5, pi. XI). La même particularité s'observe a fortiori dans les îlots, 

 telles l'île Corail et l'île Blanche, peu élevés au-dessus de la mer et ceux 

 (îlot Poulet) qui ne découvrent qu'à marée basse. 



Par contre, la latérite se voit au niveau de la mer sur une partie de la 

 côte de la baie intérieure, plus à Tamara qu'à Kassa; quelques points 

 de la côte orientale de cette dernière île sont aussi latéritisés. Enfin elle 

 occupe toutes les portions basses des grandes îles et, d'une façon plus 

 générale, toutes celles qui sont couvertes par la végétation. 



L'absence de coupes artificielles rend difficile l'étude de contacts éten- 

 dus de la syénite intacte et de la latérite ; presque partout, l'observateur 

 ne voit devant lui que la cuirasse superficielle. J'ai pu cependant recueillir 

 de nombreux échantillons, qui permettent de suivre les divers stades de 

 la transformation. Leur étude fait voir que les différentes compositions 

 minéralogiques, que les diverses structures, que j'ai longuement décrites 

 dans mon mémoire antérieur, sont sans influence sur le résultat ultime 

 de l'altération. Les descriptions qui vont suivre se rapportent donc aux 

 latérites des îles en général, et je n'aurai qu'exceptionnellement à faire des 

 distinctions sur la provenance de quelques-uns des échantillons étudiés. 



1° Latérites gibbsitiques. 

 a. — Zone de départ. 



La latérite, en contact avec la syénite, est blanche ou jaunâtre. C'est 

 une roche poreuse, fragile, parfois même un peu friable, à aspect de 

 ponce, criblée de cavités à parois filamenteuses. La partie résistante 

 correspond aux feldspaths, les cavités aux feldspathoïdes et. aux éléments 

 colorés disparus ; ces derniers étant peu abondants, les cavités ne sont 

 pas en général colorées en rouge très foncé. 



L'examen microscopique permet de reconnaître jusqu'aux détails de la 

 structure originelle de la roche; à cet égard, on comparera avec fruit la 



