LES LATÉRITES DE LA GUINÉE. 287 



devient plus cohérente, plus compacte, et, à la surface même du sol, la 

 roche se transforme en une cuirasse résistante. 



Dans cette zone superficielle, où l'hydroxyde de fer est de plus en 

 plus abondant et peut même devenir prédominant quand les diabases 

 était originellement très riches en fer, le phénomène de concrétion- 

 nement est fort intense ; il apparaît parfois avec des modalités 

 spéciales. C'est ainsi que, sur le sommet presque horizontal de la partie 

 nord de la montagne de Bougourou, on rencontre à l'état libre des frag- 

 ments parfois menus, mais pouvant atteindre la grosseur de deux poings, 

 entièrement enrobés par une croûte continue ; leur surface estmamelonnée 

 et constituéepar de lalimonite fibreuse; leur aspect extérieur est parfois 

 celuid'une pomme déterre. Le sol lui-même est localement recouvert sur 

 plusieurs mètres carrés par une croûte de même nature; la fraîcheur de la 

 surface mamelonnée de celle-ci ne laisse pas de doute sur l'âge récent 

 de sa formation, qui se poursuit encore ; on comprend donc dès 

 lors comment se produit le conglomérat de petits débris, qui est 

 observé sur tous les affleurements latéritiques de ce genre (Voir 

 p. 289). 



L'examen microscopique en lumière polarisée des roches de la zone 

 de concrétion montre que toute structure initiale a complètement disparu 

 (fig. 6, pi. XV) ; mais parfois cependant on retrouve encore, en lumière 

 naturelle, quelques silhouettes feldspathiques'soulignées par des produits 

 ferrugineux restés en place (fig. 5, pi. XV) ; elles mettent sur la voie de 

 l'origine de la roche. 



Dans les échantillons recueillis au voisinage de la zone de départ, la 

 limonite ou la stilpnosidérite imprègnent des agrégats de paillettes d'hy- 

 drargillite aux formes capricieuses. Dans les régions supérieures, la sépa- 

 ration du fer et de l'alumine est plus complète, et l'on peut recueillir des 

 blocs formés à peu près exclusivement, les uns par de l'hydrargilliteetles 

 autres par de la limonite. 



Il existe de très grandes variations dans le grain de ces roches à hydrargil- 

 lite, dont les paillettes sont quelquefois suffisamment larges pour que 

 leurs propriétés optiques puissent être aisément déterminées. Les figures 2 

 et 3 de la planche XVI représentent des lames taillées dans une latérite 



