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lesquelles il est encore possible de reconnaître la structure des schistes. 



Cette rapide description fait voir qu'au point de vue du mode d'altération, 

 les roches dont il s'agit ici présentent avec [celles étudiées dans le chapitre 

 précédent une première différence essentielle; la décomposition s'observe 

 sur une épaisseur beaucoup plus grande ; on ne voit plus le contact net de 

 la roche fraîche avec ses portions décomposées. La transformation dans la 

 zone de départ ne s'effectue plus d'une façon brusque, mais lentement et 

 progressivement. Lastructure des feuillets et le pendage vertical des schistes 

 ont sans doute aidé à cette intensité de la propagation de l'altération. 



L'aspect des produits ainsi formés pourrait faire croire à une discon- 

 tinuité entre la zone inférieure et celle qui la surmonte, mais il s'agit sim- 

 plement là d'une question de coloration (fi g. 3, pi. X), due à la concen- 

 tration superficielle du fer, qui apparaît plus nette que dans les diabases à 

 cause de la décoloration souvent presque complète des schistes les plus 

 inférieurs. 



a. — Zone de départ. 



Dans cette zone, le schiste micacé a perdu sa ténacité : il est devenu 

 friable et onctueux au toucher lorsqu'il est sec, gluant et plastique quand 

 il est humide. Sa couleur n'est plus uniforme ; les tranchées toutes 

 fraîches de Fatoya sont à ce point de vue très caractéristiques et offrent 

 sous le soleil de la Guinée un aspect tout à fait resplendissant. On croirait 

 voir une gigantesque palette de peintre couverte des plus riches couleurs : 

 ici, des taches d'un blanc éclatant, là toute une gamme de rouges rutilants, 

 ou de jaunes ou de gris, se fondant les uns dans les autres d'une façon 

 insensible ou se montrant accolés sans transition. Aucun ordre n'existe 

 dans ce mélange de couleurs, sauf la prédominance de plus en plus grande 

 des teintes rouges dans les parties supérieures jusqu'au moment où elles 

 existent seules, et c'est cetle portion de la tranchée qui, sur la figure 

 précitée, apparaît si nettement distincte de la zone inférieure. Parfois, 

 comme à l'entrée de la galerie de Kentinian, les teintes rouges s'isolent 

 sous forme de petites taches assez régulières, et la roche paraît tigrée. 

 En même temps que la couleur devient uniformément rouge, on peut 

 constater que la schistosité originelle disparaît peu à peu. 



