LES LATÉRITES DE LA GUINÉE. 305 



L'examen microscopique des échantillons recueillis à la base de la 

 tranchée de Fatoya montre à peu près la même composition minéralo- 

 gique que dans les schistes micacés intacts ; cependant on y voit, çà et 

 là, des plages colloïdales et de petites lamelles très peu biréfringentes de 

 kaolinite. La proportion des unes et des autres va en augmentant dans les 

 échantillons recueillis de plus en plus haut, et, lorsqu'on arrive à ceux 

 qui sont uniformément rouges, les plaques minces sont presque obs- 

 cures en lumière polarisée parallèle, si l'on fait abstraction du quartz, 

 de fines aiguilles de tourmaline et de rutile anciens; les micas sont 

 entièrement remplacés par une matière colloïdale et par de la kaolinite, 

 facile à reconnaître à cause de la forme de ses lamelles empilées suivant 

 la base, et dont l'ensemble rappelle celui d'un accordéon entr'ouvert. 



Toutes ces apparences sont expliquées par les résultats de l'étude chi- 

 mique, très complète, qui a été faite de ces roches par M. Arsandaux, 

 et à laquelle je n'ai rien à ajouter. Ses échantillons ont été recueillis par 

 M. Villiaume, à une époque où la tranchée de Fatoya n'était pas ouverte 

 comme aujourd'hui et où les roches étaient prélevées dans des sondages, 

 ce qui permettait peut-être mieux de préciser le niveau exact auquel ils 

 étaient recueillis. Je rappellerai que la méthode analytique de M. Arsan- 

 daux a consisté à attaquer la roche par l'acide chlorhydrique bouillant, 

 qui dissout presque exclusivement les hydroxydes de fer et d'alumine, 

 puis à traiter le résidu par l'acide sulfurique, qui attaque le reste de la 

 roche, à l'exception du quartz bien entendu. 



Les échantillons ramassés à 18 mètres de profondeur, c'est-à-dire à 

 peu près au niveau du fond de la tranchée actuelle, donnent pour la partie 

 inattaquée une composition voisine de celle de la muscovite normale 

 (Voir plus loin l'analyse a); mais; en étudiant des échantillons moins 

 éloignés de la surface (analyses b hd), on voit que, dans ceux-ci, la pro- 

 portion des alcalis et en particulier celle de la potasse décroissent en 

 même temps que la teneur en eau augmente, de telle sorte que la com- 

 position du produit se rapproche de plus en plus de celle de la kaolinite, 

 qui est à peu près réalisée dans des échantillons du sommet de ce que 

 je considère comme la zone de départ [échantillon rouge (e), sur lequel 

 la schistosité n'est plus distincte]. 



Nouvelles Archives ou Muséum, 5" série. — V, 1913. 39 



