LES LATÉRITES DE LA GUINÉE- 319 



ayant parfois de grandes dimensions. Plus rarement, il existe aussi des 

 débris de roches inattaquées (par exemple du quartz associé à de la mus- 

 covite, près du kilomètre 8 sur le chemin de fer de Conakry au Niger). 

 Cette roche se taille facilement en moellons durcissant à l'air : elle est 

 utilisée pour les constructions, pour le ballast du chemin de fer, etc.. 



Cette cuirasse est certainement de formation récente, et, comme elle 

 ne se voit que sur des surfaces planes, nulle part il n'est possible d'étu- 

 dier nettement son substratum ; des sondages ont montré qu'en général 

 son épaisseur ne dépasse pas 1 à 2 mètres. Déjà, dans les petites 

 carrières ouvertes le long du chemin de fer, on constate qu'au-dessous 

 d'elle la roche perd de sa cohérence. D'après des renseignements que j'ai 

 recueillis auprès de la Direction du Chemin de fer et du service des Tra- 

 vaux publics, les sondages ont mis en évidence, au-dessous de cette 

 roche dure, des argiles ou des alluvions non consolidées ; c'est ce que 

 j'ai personnellement vu dans les déblais du puits du village de Siguiri. 



L'examen microscopique de la roche constituant cette cuirasse fait voir 

 que les grains de quartz y sont élastiques, d'ordinaire anguleux et souvent 

 bien calibrés dans un échantillon donné. Suivant les régions, il est facile 

 de reconnaître leur origine, grès au voisinage des falaises gréseuses du 

 Fouta-Djallon, gneiss ou granité dans la plaine à l'est de Conakry et dans 

 le Fouta-Djallon, puis dans la plaine du Niger. Dans le Bouré, on recon- 

 naît des fragments de quartz provenant des schistes sous-jacents. D'autres 

 minéraux intacts, zircon, tourmaline et plus rarement feldspaths (généra- 

 lement imprégnés de produits ferrugineux) se rencontrent associés au 

 quartz à l'état élastique. 



Dans bien des régions, on peut se demander parfois si cette latérite ne 

 s'est pas produite directement aux dépens du granité connu en place dans 

 le voisinage, mais dans d'autres, notamment entre le Niandanet le Niger, 

 l'existence de petits fragments de roches différentes (roches microlitiques 

 à feldspaths transformés en hydrargillite), qui ne sont connues en place 

 qu'à une assez grande distance, ne laissent pas de doute sur l'origine 

 détritique de la roche originelle, dont je vais montrer d'ailleurs plus loin 

 l'analogie avec les alluvions actuelles du Niger. 



Ces minéraux élastiques sont noyés dans des produits concrétionnés, 



