CHAPITRE IV 



LES MINÉRAUX DES LATÉRITES 



Une particularité remarquable de la décomposition des roches silicatées 

 alumineuses, qui fait l'objet de ce mémoire, réside dans ce fait que tous 

 les minéraux qui y prennent naissance se trouventàl'étathydraté, soit dans 

 une phase colloïdale (hydrogel), soit dans une phase cristalline, et 

 plus souvent sous les deux états. Dans certains cas, il est possible de 

 démontrer que la cristallisation s'est faite aux dépens des hydrogels; 

 j'ai exposé les raisons pour lesquelles il me semble qu'il n'en est pas 

 toujours ainsi pour l'hydrate d'alumine. 



§ I. — Hydrates d'alumine. 

 a. — Hydrargillite. 



Deux hydrates d'alumine sont connus dans la nature : l'hydrargillite (1) 

 (Al 2 3 .3 H 2 0) et le diaspore (2) (A1 2 3 .H 2 0). 



Le diaspore a été souvent signalé, soit dans la bauxite, soit dans la 

 latérite ; je ne l'ai pour ma part rencontré ni dans l'une, ni dans 

 l'autre, pas plus d'ailleurs dans d'autres pays tropicaux qu'en Guinée. 

 Les propriétés optiques et notamment la biréfringence de ce minéral 

 sont si caractéristiques que sa présence ne saurait être méconnue, s'il 

 existait réellement. L'hydrargillite est le seul hydrate d'alumine cristal- 

 lisé présent dans les latérites que j'ai étudiées. 



L'hydrargillite est monoclinique ; en Guinée, elle ne se rencontre que 



(1) Al»0' = 65,4 ; H J = 34,6. 



(2) A10* = 85,0 ;H«0 = 15,0. 



