LES LATERITES DE LA GUINÉE. 333 



La biréfringence est encore plus faible que dans la kaolinite ; le miné- 

 ral se présente sous forme de rubans, (pi. VI, fig. 17), dans lesquels 

 l'axe optique unique (ou une bissectrice à deux axes rapprochés) de signe 

 toujours négatif est perpendiculaire à l'aplatissement. 



Ce type se rencontre particulièrement à l'état de pureté dans celles 

 des alluvions actuelles du Niger et du Tinkisso qui présentent un 

 commencement de concrétion. Lorsque apparaît l'hydroxyde de fer, cette 

 argile se colore en jaune et devient progressivement de plus en plus 

 biréfringente. Il est probable que la fixation de ce fer consiste en un 

 phénomène d'absorption, et peut-être l'augmentation de la biréfringence 

 en est-elle une conséquence plutôt que due à la formation de limonite. 



Argiles monoréfringentes. — Enfin il existe des argiles dépourvues de 

 toute structure cristalline, sur lesquelles je n'ai aucun détail intéressant 

 à fournir. 



J'ai indiqué, au cours de ce mémoire, les raisons pour lesquelles j'ai 

 supposé que toutes ces argiles possèdent une composition voisine de celle 

 de l'halloysite, dont j'ai trouvé des types assez purs aux îles de Los. Je 

 dois reconnaître toutefois que je n'ai pu faire à ce sujet de démonstration 

 précise. Mais une hypothèse était nécessaire pour qu'il fût possible de 

 se rendre compte, au moins approximativement, de la teneur en hydrate 

 d'alumine, quand celui-ci n'est point cristallisé. Dans ses travaux sur les 

 divers modes de décomposition des roches silicatées (1), Van Bemmelen 

 s'est contenté de donner le rapport A1 2 3 : SiO 2 du produit attaqué par 

 les acides ; les roches à alumine libre sont caractérisées par ce que ce 

 rapport est plus petit que 1:3. 



Les résultats de l'attaque par l'acide chlorhydrique font voir que cet 

 acide ne décompose jamais qu'une faible partie de ces argiles, ce qui 

 élimine la possibilité de l'existence, au moins en quantité importante, 

 d'argiles plus basiques que l'halloysite, telles que l'allophane, qui fait 

 aisément gelée avec cet acide. S'il se trouve parfois des types plus acides, 

 comme la montmorillonitc par exemple (4Si0 2 Al 2 3 .ll 2 + x H 2 0), 

 le calcul des hydrates d'alumine tel que je l'ai effectué en serait 



Arch.néerl. se. ex. nat., X, 209, 1905 et XV, 284, 1910). 



