LES LATÉRITES DE LA GUINÉE. 347 



roches dans les pays tempérés. A ce point de vue, l'ingénieuse hypothèse 

 de M. Holland (1) faisant intervenir l'action de microorganismes mérite 

 d'être rappelée. Mais maintenant qu'il est démontré que des produits de 

 décomposition absolument identiques à ceux des pays tempérés (argiles, 

 kaolins) se forment sous les tropiques et qu'il y a continuité, comme je 

 viens de le montrer, entre leur production et la latéritisation, il semble 

 plus naturel peut-être de penser que toutes les modalités d'altération 

 sont dues à des réactions du même ordre, dont certaines se manifestent 

 seulement avec une intensité plus grande dans les pays tropicaux, grâce 

 à des conditions climatériques spéciales. Mais il me parait que la solu- 

 tion du problème sera fournie par la méthode expérimentale, et que 

 discuter encore une fois cette question sans apporter d'expériences de 

 laboratoire est un peu discuter dans le vide ; je n'insisterai donc pas. 



Je crois plus utile de préciser aussi nettement que possible les 

 conditions dans lesquelles la latéritisation s'effectue et celles où elle 

 ne se produit pas. Le problème sera ainsi mieux posé. 



Cela ne sera peut-être pas inutile, si j'en juge par les opinions 

 discordantes émises à ce sujet. C'est ainsi, par exemple, que M. Meigen, 

 dans l'article auquel j'ai fait allusion plus haut, met en première ligne 

 l'opinion formulée récemment par M. Vageler (2), que la latéritisation 

 serait due à une grande pauvreté en humus des régions où on l'observe. 

 La réaction acide de l'humus déterminerait la décomposition argileuse 

 dans les pays tempérés; l'absence ou la rareté de l'humus permettraient 

 l'hydrolysation des silicates par l'eau pure dans les pays tropicaux. 

 Cette opinion sur le rôle de l'humus n'est pas conforme, d'une façon 

 générale, à mes observations. 



Tout d'abord, il est évident que la latéritisation n'est pas le résultat 

 d'une attaque directe par l'atmosphère, ni par les eaux pluviales ruis- 

 selant seulement sur les roches. L'examen minutieux des portions 

 verticales des falaises d'Ouroussa et de Bougourou m'a fait voir que 

 celles-ci sont absolument intactes. Il en est de même pour les rochers 

 dénudés, à surface arrondie, des syénites des îles de Los. Les éboulis de 



(1) Geol. Magaz., X, 59, 1903. 



(2) Fiihlini/s Landw. Zeitung, LIX, 873, 1910. 



