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gros blocs de diabases, visibles au pied des falaises situées à l'est-sud- 

 estde Mamou, ceux des montagnes d'Ouroussa, de Bougourou, de Uidi, 

 sont également intacts. Par contre, la latéritisationest intense partout où 

 la pente du sol est suffisante pour permettre à l'eau de s'infiltrer et sur- 

 tout de rester longtemps en contact avec les roches. Les éboulis des pentes, 

 formés de petits blocs, réunis par de la poussière fine, sont extrêmement 

 sensibles à cette transformation. On trouve de semblables éboulis sur les 

 croupes à pentes douces entaillées par le chemin de fer à l'est de Mamou; 

 les transformations que j'y ai observées prouvent que les blocs anguleux 

 des brèches non cimentées se sont altérés sur place. 



Non seulement il faut faire intervenir la porosité du milieu, rendant 

 facile la pénétration des eaux superficielles et la situation topographique 

 leur permettant de séjourner à la surface du sol, mais encore il est 

 nécessaire de tenir grand compte de l'action de la végétation, qui se 

 développe avec une extrême rapidité dans de semblables conditions. Cette 

 influence de la végétation et surtout de la végétation forestière, et par 

 suite celle de l'humus qui en est la conséquence, sautent d'ailleurs aux yeux 

 aux îles de Los et notamment à l'île lloume, où il existe un contraste 

 si frappant entre la côte sud, formée par des roches fraîches, dénudée s. 

 battues par la mer, et la côte nord, qui est plate, couverte de gros arbres 

 et de brousse touffue, et où il n'existe plus trace de roches non décom- 

 posées. On chercherait vainement des affleurements étendus de syénites 

 intactes au milieu de la brousse herbeuse et forestière des autres îles de 

 Los. Dans la figure 6 de la planche XI, la limite nette de la végétation 

 indique celle de la latérite. Voilà pour la latéritisation en général. 



En ce qui concerne le développement de la cuirasse, la disposition 

 topographique optimum est certainement celle des plateaux tabulaires 

 constitués par les coulées de diabases et le fond des vallées à surface 

 presque horizontale, lime semble vraisemblable que, à mesure que se 

 développe la concrétion superficielle, les conditions d'existence y 

 deviennent de plus en plus mauvaises pour la végétation, qui finit par 

 disparaître en grande partie. Si cette manière de voir est exacte, la stérilité 

 des boirats sevaitnon pas la cause, mais la conséquence de la latéritisation 

 commencée sous une couverture végétale. 



