﻿236 Öffentliche Sitzung 



berechneten Phrase von der Grande Nation kirrte. So war prak- 

 tisch wie ethisch dem heutigen Zustand der Deutschen der Zu- 

 stand vorzuziehen, da sie noch gern in vielen Stücken ihre Unter- 

 legenheit zu bekennen pflegten. Unter Anführung eines Goe the- 

 schen "Wortes hat man den Deutschen ihre zu grosse Bescheiden- 

 heit so oft vorgehalten, dass man sie ihnen glücklich ausgeredet 

 hat. Aber gerade in dieser Bescheidenheit, bei so viel wirklichen 

 Vorzügen, wurzelte ihre Überlegenheit nach anderen Richtungen. 

 Gerade weil sie die Vorzüge anderer Nationen bereitwillig aner- 

 kannten, gelang es ihnen in manchen Fällen, die von Natur 

 ihnen versagten Vorzüge, durch gewissenhafte Arbeit sich anzueignen. 

 Gerade darum heimsten sie, wie ein eifriges Volk von Bienen, 

 aus den Blüthenfeldern des Menschengeistes zu allen Zeiten und 

 bei allen Völkern den Honig ein. Gerade darum gab es für 

 sie allein im Goethe'schen Sinn eine Weltliteratur. Gerade da- 

 rum waren sie Deutsche; und wer ihnen einreden möchte, dass 

 sie von anderen Völkern nichts mehr zu lernen haben, leistet 

 ihnen einen schlechten Dienst. 



Wie die Individuen, Laben auch die Nationen die Tugenden 

 ihrer Fehler, und die Fehler ihrer Tugenden. Wir tadeln die Ruhm- 

 sucht der Franzosen, ohne zu bedenken, dass die Franzosen eben 

 so entbrannt sind für literarischen, künstlerischen und wissenschaft- 

 lichen wie für kriegerischen Ruhm; und dass, wenn sie einen tüch- 

 tigen Feldherrn mit uns übertrieben scheinender Verehrung um- 

 geben, sie einem guten Schriftsteller mit eben so reich be- 

 messener Huldigung begegnen. Wir freilich brüsten uns mit un- 

 serem objectiven Urtheil, unserer besonnenen Kritik, unserer nüch- 

 ternen Unbestechlichkeit durch schöne Form; wir vergessen aber, 

 dass wir dafür auch schwer zu entzünden sind wie nasses Stroh, 

 und dass doch unsere Begeisterung nur Feuer von trockenem Stroh 

 ist. Wer in der französischen Literatur einmal einen geachteten 

 Namen, wenn auch geringeren Ranges, erwarb, lebt unvergessen 

 darin fort, und mit andächtiger Sorgfalt wird sein Andenken 

 von späten Nachkommen gehegt. Wer liest bei uns noch Tieck, 

 Jean Faul, Hoffmann, de la Motte Fouque, Achim v. Ar- 

 nim, Clemens Brentano, E. C. F. Schulze, Spindler und 

 so viel Andere, ihrer Zeit gefeierte Namen, jetzt Hüter der Leih- 

 bibliotheken? Entweder verdienten sie den Beifall nicht, den man 



