﻿242 Öffentliche Sitzung. 



legung seines dritten Gesetzes, sagt er, ist ein nahezu vollstän- 

 diger Ausdruck der Erhaltung der Energie. 



Da die Mechanik auf Newton's Bewegungsgesetzen ruht, 

 lässt sich die Erhaltung der Energie natürlich irgendwie aus ihnen 

 heraus- oder vielmehr in sie hineinlesen. Auch soll nicht bezwei- 

 felt werden, dass ein Kopf wie Newton im Stillen so viel von 

 der Erhaltung der Energie wusste, wie zu seiner Zeit möglich 

 war. Eine andere Frage ist, was er davon hielt, und welche offen- 

 kundige Stellung er in seinen Werken dazu einnimmt. Wer mit 

 der Geschichte dieser Lehre vertraut ist, kennt Descartes' ur- 

 sprünglichen, aber verfehlten Gedanken; dessen Berichtigung durch 

 Leibniz; Leibniz' mit der heutigen im Wesentlichen sich deckende 

 Auffassung der Körperwelt. Er w r eiss, dass Newton in der 'Optik' 

 Descartes' Meinung gleichfalls widerlegt, jedoch ohne deren Be- 

 richtigung durch Leibniz zu erwähnen, und ohne selber diese Be- 

 richtigung vorzunehmen; dass der Weltbau -Denker zur Ausbes- 

 serung des durch gehäufte Störungen schadhaft gewordenen Pla- 

 netensy stemes Gott zu Hülfe ruft, was schlecht zur Erhaltung 

 der Energie passt. Dem Kenner jener Epoche wird es nicht un- 

 möglich scheinen, dass die Misshelligkeiten zwischen Leibniz und 

 Newton diesem den Gegenstand verleideten, und Ursache wurden, 

 dass das Gesetz der Erhaltung der Energie damals in England we- 

 niger Beifall fand. Sicher ist, dass auf dem Continente während 

 der ersten Hälfte des vorigen Jahrhunderts dies Gesetz, in der ihm 

 von Leibniz ertheilten Gestalt, Gemeingut der wissenschaftlich Ge- 

 bildeten war wie nur heute. Dies sind nicht etwa tief verborgene 

 Dinge, sondern es ist leicht, in der Literatur der letzten zehn Jahre 

 sich darüber zu unterrichten. Wem dies Alles vorschwebt, der kann 

 zum künstlichen Bestreben, Newton an die Spitze derer zu stellen, 

 welchen wir das Gesetz der Erhaltung der Energie verdanken, nur 

 die Achsel zucken. Dem Verfasser der 'Vorlesungen' ist die Ge- 

 schichte, auf welche er Licht zu werfen unternimmt, und über 

 deren spätere Wendungen er so schroff artheilt, vielleicht doch 

 nicht hinreichend bekannt., und so stellt er sich dem Verdacht 

 bloss, den leider seine übrigen Schriften nicht entkräften, dass zu- 

 weilen das feurige Keltenblut seiner Heimath mit ihm durchgeht 

 und ihn dann zum wissenschaftlichen Chauvin macht. 



Der wissenschaftliche Chauvinismus, von welchem die deut- 

 schen Gelehrten bisher sich frei hielten, ist gehässiger als der po- 



